Začali báječně. Hráči celku Buffalo Sabres nasázeli v úvodních jedenácti minutách pátého utkání série druhého kola play off proti Montreal Canadiens tři góly, gólmana kanadského klubu Jakuba Dobeše dostávali pod enormní tlak. Pak ale z aktivního způsobu hry ustoupili, český reprezentant se oklepal a pomohl Canadiens k triumfu 6:3.
"Mluvili jsme o tom hned po zápase. Dopřáli jsme mu prostor, aby se dal dohromady," pokýval hlavou hlavní trenér Buffala Lindy Ruff v pátečním rozhovoru se zámořskými novináři. "Měli jsme tam spoustu střeleckých příležitostí, ale zbytečně jsme jednotlivé situace přehrávali, přestali jsme se tlačit do prostoru před brankou. Je to něco, co nás provází po celou sezonu. Nejsme v tomhle směru konzistentní."
Dobeš tohle polevení okamžitě využil ve svůj prospěch, rychle naše ztracený komfort. Ve zbytku duelu už neinkasoval ani jednou, dohromady si připsal 33 úspěšných zákroků. A potvrdil, že prožívá dosud nejlepší zámořské období v kariéře.
"Bylo skvělé, jak rychle se vrátil do pohody. V hokeji se tohle někdy stane, stačí jeden nebo dva nešťastné odrazy," podotkl útočník Montrealu Joe Veleno. "Všichni jsme ale věřili, že se z toho dokáže zvednout. Navíc jsme prohrávali pouze o gól, všechno bylo otevřené. Spoléháme na něj, chytá fantasticky. A ve zbytku zápasu to ukázal."
Sabres se porážkou dostali do svízelné situace. V sérii ztrácí 2:3 na zápasy, duel číslo šest je na programu v noci na neděli v Bell Centre (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN). A klub od Niagarských vodopádů v něm bude odvracet hrozbu vyřazení a konce sezony.
"Vnímáme další zápas jako příležitost, necítíme se pod tlakem. Ve hře už je jen pět týmů, pro nás je čest, že jsme mezi nimi," zdůraznil Ruff. "Pojedeme do Montrealu a dáme do toho úplně všechno. Chceme si vybojovat sedmý zápas. Věřím, že ze sebe dostaneme to nejlepší."
Zkušený kouč svým svěřencům v pátek naordinoval volno. Žádný trénink ani rozbor u videa, nic takového. Ruff chce zajistit, aby tým alespoň na pár hodin vypustil a pořádně se nadechl. A taky mentálně nachystal na víkendovou výzvu.
"Vím, jak moc hráči chtějí uspět. Proto jsme jim dopřáli volný den, aby si mohli od všeho odpočinout. Musíme si pročistit hlavy, máme před sebou jeden zápas, ve kterém budeme hrát o všechno. Vynecháme i sobotní ranní rozbruslení, chceme si všechny síly pošetřit na večer," informoval Ruff.
