Pondělní hity: Sabres a Canadiens v bitvě o všechno

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26. 

Navázat, zní z Buffala 

Byla to dokonalá bouře. A přišla ve chvíli, když už se to téměř nečekalo. Hráči celku Buffalo Sabres se za stavu 1:3 v šestém utkání série druhého kola play off nadechli k úchvatné jízdě, svému soupeři nasázeli sedm branek v řadě a vysokým triumfem si zajistili rozhodující duel číslo sedm. Ten je na programu v noci na úterý v KeyBank Center (1:30 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN).

"Líbilo se mi, jak jsme hráli, i když jsme dostávali góly. Měli jsme převahu, lépe jsme bruslili, vytvářeli si víc šancí," zdůraznil hlavní trenér Lindy Ruff. "Po celou sezonu platí, že se jako tým nikdy nevzdáváme. Je to součást našeho vývoje, postupně rosteme. Tohle k tomu patří." 

Nyní před sebou má tým od Niagarských vodopádů jasný úkol. Na představení ze sobotní noci plynule navázat a přenést ho i do utkání o všechno. Pokud se to Sabres povede, budou mít skvělou šanci na první postup do konferenčního finále od roku 2007. 

"Chceme navázat na výkon ze šestého zápasu. Rychle posouvat puk, přímočaře vstupovat do útočného pásma a tlačit se do koncovky. Jsem přesvědčený o tom, že je to recept na úspěch," uvedl Ruff. "Moc se na to těšíme. Tvrdě jsme pracovali, abychom si tenhle zápas vybojovali. Oba týmy do toho dají úplně všechno. Jsem si jistý, že to bude skvělý hokej," doplnil útočník Alex Tuch. 

Pro Sabres bude nadcházející duel výjimečný i z toho pohledu, že od vstupní sezony do NHL v roce 1970 uspěli pouze v jediném utkání číslo sedm. Stalo se tak 29. dubna 1997 při výhře 3:2 po prodloužení nad Ottawa Senators ve čtvrtfinále konference. 

"Víme, že tu máme spoustu kluků, kteří takový duel budou hrát poprvé," pokýval hlavou Tuch. "Určitě budeme nervózní. Kdybychom nebyli, nejsme lidé. Jsem si ale jistý, že na ledě necháme úplně všechno. Poslední výhra nám dodala sebevědomí, toho teď chceme využít." 

Montreal vzývá čerstvou zkušenost 

Nacházejí se v důvěrně známé roli. Canadiens totiž putují po stejné cestě, jakou museli urazit už v prvním kole. Tehdy tady nezvládli domácí šestý duel proti Tampa Bay Lightning, o svém postupu rozhodli až v sedmé bitvě v aréně soupeře. Pokud se v úterý nad ránem nechtějí se sezonou loučit, musí tenhle scénář zopakovat. 

"Myslím, že jsme v průběhu celého ročníku ukázali odolnost. Věřím, že nás vysoká porážka nepoloží," zavelel kapitán Nick Suzuki. "Přesně v téhle situaci už jsme jednou byli a dokázali si poradit. Ta zkušenost se nám nyní může hodit. Je to o jednom zápase, vítěz bere vše. Musíme být absolutně koncentrovaní." 

Montreal se zároveň potřebuje rychle poučit z dění v duelu číslo šest. Za stavu 3:1 se totiž v první třetině zdálo, že jsou dveře od konferenčního finále otevřené dokořán. Pak ale přišlo bleskové vystřízlivění. A pro slavný klub zároveň velmi bolestivé.

"Přál bych si, abychom mohli hrát hned druhý den. Pomohlo by nám to v tom, že bychom ten nepovedený duel rychleji hodili za hlavu," prohodil hlavní trenér Canadiens Martin St. Louis. "Po každé porážce se nám nespí dobře. I tyhle zápasy ale patří k play off. Nyní se ukáže, jak silným jsme mužstvem," dodal útočník Phillip Danault. 

Pohled na základní statistiky by před finální bitvou mohl lehce favorizovat právě Canadiens, kteří zatím venkovní výzvy ve vyřazovací fázi zvládají s grácií. Aktuálně mají na ledě svých soupeřů vysoce pozitivní bilanci 5-2, na půdě Lightning dokázali v úvodním kole vyhrát hned třikrát. 

"Nedokážu říct, proč to tak je," pokrčil rameny St. Louis. "Základem je nepochybně to, že tu máme velmi silný tým. A ten se navíc neustále zlepšuje. Jak procházíme těžkými zápasy, čerpáme důležité zkušenosti. Po celou sezonu hrajeme venku dobře a teď se nám na to daří navazovat. Snad to dokážeme potvrdit i v pondělí večer." 

Kdo z brankářů se lépe vyspí? 

Bude to střet, který může zásadně ovlivnit vyznění rozhodující bitvy. Na jedné straně Jakub Dobeš, na té druhé velmi pravděpodobně Ukko-Pekka Luukkonen. Právě na brankáře obou rivalů bude upřena v úterý nad ránem ta největší pozornost. 

"Všichni víme, jak jsou brankáři v současném hokeji důležití. My jsme ale v tomhle směru sebevědomí. Víme, že se o naše kluky můžeme opřít, po celou sezonu to ukazují," prohlásil rozhodně Suzuki. 

Dobeš prožívá fantastické play off, v průměru inkasuje pouze 2,59 branky na utkání s úspěšností zákroků 90,6 procenta. Nebýt posledního duelu, měl by čísla ještě mnohem lepší. Zápas číslo šest ovšem českému reprezentantovi moc nevyšel, po šesti inkasovaných gólech z něj byl předčasně stažen. Přesto se očekává, že pro zápas číslo sedm na něj kouč St. Louis znovu ukáže. 

Čtyřiadvacetiletý rodák z Ostravy už totiž v letošním play off ukázal, že s důležitostí okamžiku roste. V sedmém zápase proti Tampě byl perfektní, dohromady si připsal 28 úspěšných zákroků a dovedl svůj tým k postupu. 

Tehdy Dobeš čelil Andreji Vasilevskému, nyní to bude nejspíš Luukkonen. Ten byl v šestém duelu v pozici náhradníka, už během první třetiny ovšem střídal Alexe Lyona. A následně pochytal všech 18 střel soupeře. I proto se očekává, že dostane přednost.

"S Alexem jsem mluvil hned po zápase. Ujistil jsem ho, že s ním nadále počítáme. Máme tu gólmany, kteří se navzájem podporují, stojí za sebou. My máme v plánu je nadále využívat oba, věříme jim," uvedl Ruff. 

Jméno jedničky pro utkání sezony ale dopředu avizovat nechtěl.