Colorado poctí Hejduka vyvěšením čísla
6. ledna plánují Avalanche vyřadit číslo 23, které nosil český kanonýr
Napsal NHL.com/cs
Colorado Avalanche uctí svého bývalého útočníka Milana Hejduka vyvěšením čísla 23 ke stropu haly Pepsi Center v Denveru. Slavnostní večer je plánovaný na 6. ledna 2018 před zápasem s Minnesota Wild. Ve středu to oznámilo vedení klubu.
Hejdukova třiadvacítka bude šestým číslem v historii Avalanche, které bylo navždy vyřazeno. Před českým křídlem se této pocty dočkali Joe Sakic (č. 19), Peter Forsberg (21), Patrick Roy (33), Adam Foote (52) a Ray Bourque (77).
"Milan byl fantastický hokejista, skvělý spoluhráč, rozený vítěz a opravdový profesionál v každém smyslu tohoto slova," uvedl Sakic, někdejší kolega z útoku a nynější viceprezident a generální manažer Avalanche.
"Měl jedny z nejrychlejších a nejměkčích rukou ze všech hráčů, se kterými jsem se potkal. Byl to parádní bruslař s výtečnou střelou, úžasným citem pro hru a přehledem. Milan nebyl jen jedním z nejlepších střelců v historii klubu, ale po víc než dekádu také jedním z nejlepších kanonýrů v celé NHL."
Hejduk odehrál všech 14 sezon a 1020 zápasů v NHL za Colorado, kterému pomohl k zisku Stanley Cupu 2001. Kariéru ukončil s 375 góly a 805 body na kontě. Když 4. února 2013 nastupoval proti Dallas Stars ke svému 1000. utkání, stal se prvním tisícovkařem v Avalanche. Jediným dalším, který na tuto metu v klubu dosáhl, byl právě Sakic, jenž však podělil svých 1378 startů v NHL mezi Colorado (870) a Quebec Nordiques (508), kteří byli předchůdci Avalanche před stěhováním do Denveru.
Ústecký a pardubický odchovanec byl také úspěšným reprezentantem: s Českem získal zlato na olympiádě v Naganu 1998 a hrál na dalších dvou olympiádách (z Turína 2006 má bronz). Za národní tým také hrál na mistrovství světa IIHF 1998 (bronz) a 2003, dvakrát (1995-96) startoval na MS do 20 let. V roce 2004 patřil k oporám Česka na World Cupu. V roce 2005 pomohl Pardubicím k extraligovému titulu.