Montreal (28-15-7) si tak dvěma body upevnil třetí místo v Atlantické divizi, když má na první tým pod postupovou hranou ve Východní konferenci (Toronto Maple Leafs) už sedmibodový náskok.
"Všichni naši kluci hráli správným způsobem. Hluboko jsme napadali, vyhráli jsme hodně soubojů o puk a vyplatilo se to. Myslím, že jsme předvedli opravdu dobrý zápas po všech stránkách," tvrdil jednadvacetiletý bek Lane Hutson, který se na vítězství podílel brankou a asistencí. Další mladík Ivan Děmidov přispěl dvěma přihrávkami na gól.
V táboře Wild nepřekvapivě zavládlo hořké zklamání. Dosud totiž celku z Centrální divize vycházel trip nadmíru výtečně. Na ledě Buffalo Sabres vyhrála Minnesota 5:4 po prodloužení, s Toronto Maple Leafs pak suverénně 6:3. A v Montrealu chybělo čtvrt minuty, aby bodovala.
"No jo, bod by byl pro nás skvělý," litoval obránce Brock Faber. "Obzvlášť ze druhého zápasu ve dvou dnech. A kdybychom se dostali do prodloužení, mohli jsme klidně i vyhrát. Jenže ten konec byl z naší strany špatný, obzvlášť ta poslední střídání. Caufield je nejnebezpečnější hráč na ledě a já jsem ho měl pohlídat líp. Nakonec udělal to, co obvykle, vstřelil rozhodující gól," dodal zadák Wild.
"Wally (Wallstedt) přitom chytal skvěle a držel nás ve hře po celý večer," ocenil Faber švédského brankáře, který měl 29 úspěšných zákroků. Jakubu Dobešovi v montrealském brankovišti stačilo na patnácté vítězství v sezoně jen 16 zásahů.
"Montreal má extrémně rychlý tým, každý kluk tam umí bruslit a těžko se u nich vyhrává. My tu šanci měli, ale nevyužili jsme ji," smutnil Faber.
Jak dobří jsou mladíci s rychlýma nohama, ukázali Canadiens mimo jiné před Hutsonovým gólem, který mu připravil nejproduktivnější nováček sezony Rus Děmidov (11+32). Po závaru v útočném pásmu se s pukem na hokejce mezi kruhy neukvapil, ale přesně našel kanadského spoluhráče, jenž pálil do poodkryté branky Minnesoty.
Její kouč John Hynes ale svůj tým přes porážku chválil. "Myslím, že naše rozhodování s pukem bylo mnohem lepší. Donutili jsme Montreal víc bránit. Opravdu se mi líbilo, že jsme se do toho opřeli," tvrdil trenér Wild.
Dva body ovšem shrábli Canadiens, za které poprvé od listopadového zranění nohy nastoupil útočník Kirby Dach.
Rozpaky tak vládnou už jen mezi montrealskými tyčemi. Gólman Dobeš si za uplynulý měsíc připsal teprve čtvrtý start. Z posledních šesti utkání má sice bilanci 5-0-1, ale oproti konkurentům v gólmanské rotaci Montrealu Samu Montembeaultovi a Jacobu Fowlerovi se mu výrazně horší základní statistiky: za uplynulých 30 dnů má úspěšnost zákroků 85,7 procenta a brankový průměr 3,43.
"Tlak je dobrá věc. Když ho cítím, chytám pak lépe. Pořád to beru tak, že bojuju o přežití," prohlásil nedávno Dobeš, na jehož místo si dělá zálusk jednadvacetiletý Fowler, který je momentálně na farmě v Lavalu. "Každý den přemýšlím o tom, jestli se dokážu udržet v prvním týmu. To je můj dosavadní příběh v NHL. Přežít a být vděčný za každý den, který strávím na nejvyšší úrovni."
