Díky za vše! Chicago uctilo Mikitu

Chicago Blackhawks 7. srpna letošního roku přišli o jednoho z nejslavnějších hráčů své historie: legendární Stan Mikita zemřel ve věku 78 let. V neděli pak přišla pocta, kterou si ikona typu Mikity zaslouží.

Před úvodním domácím duelem sezony proti Toronto Maple Leafs v hale United Center vedení Blackhawks ocenilo muže, jemuž patří místo v Síni slávy a který v roce 1961 pomohl klubu ke Stanley Cupu.
Slovy moderátora Pata Foleyho byl Mikita "jedním z nejikoničtějších hokejistů, který kdy oblékal dres Blackhawks. Jeho talentu a ladnosti na ledě se pak zcela vyrovnal jeho charakter a srdce".
Když se na obří kostce promítaly záběry z Mikitovy kariéry, jeho manželka Jill se neubránila slzám. Na poctu jeho čísla 21 připravili Blackhawks na závěr ceremoniálu symbolický moment: Mikitovu památku všichni přítomní uctili 21 sekundami ticha.
"Byl výjimečný. Nejen pro klub, ale i pro celé město," řekl trenér Blackhawks Joel Quenneville. "Tohle léto pro nás všechny bylo kvůli jeho odchodu těžké. Zaslouží si mimořádné pocty. Je milé si připomenout, co všechno v kariéře dokázal. A stejně tak potěší vidět jeho dres s číslem 21."

Mikita za Blackhawks odehrál všech svých 22 sezon v NHL a je stále nejlepším hokejistou Chicaga v bodech (1467), asistencích (926) i odehraných zápasech (1396). V roce 1980 se stal prvním hokejistou, jehož dres Blackhawks slavnostně vyřadili. V roce 1983 byl uveden do Hockey Hall of Fame a 7. března 2008 byl jmenován týmovým ambasadorem.
"Hodně lidí zde ho zná lépe než já. Pro mě byl především gentlemanem a tváří Blackhawks," řekl trenér hostujících Maple Leafs Mike Babcock. "Výjimečné je, že i přes jeho zásluhy a takovou pozici v klubu Original Six nadále zůstal výborným člověkem. Měl pozitivní vliv na všechny okolo. Dnešek patří tomu, abychom si připomněli jeho památku a mysleli na jeho nejbližší."