Chárův návrat znamená pro Boston uklidnění

Na šest zápasů si hokejisté Boston Bruins vyzkoušeli, jaké to je, když v jejich obraně chybí maják, který jim ukazuje směr. Teď je ale kapitán Zdeno Chára zpět a s jeho přispěním roste i týmová víra ve vlastní schopnosti. Devětatřicetiletý Slovák se vrátil na led v domácím zápase s Florida Panthers a rychle všem ukázal, že je fit.
Aby nikdo neměl pochybnosti o jeho zdravotním stavu, odehrál Chára v pondělí 23:31 minuty, opět nejvíc z celého mužstva Bruins, rozdal tři hity, zablokoval dvě střely a v hodnocení plus/minus měl jeden záporný bod. Jeho přihrávku totiž ve třetí třetině v obranném pásmu špatně zpracoval Patrice Bergeron a Aleksander Barkov napálil puk pod horní tyčku bostonského gólmana Tuukky Raska.

"V té chvíli jsem cítil určitou frustraci," popisoval Chára moment ze třetí třetiny. "Základem bylo soustředit se na další střídání, soupeř ukázal houževnatost, ale to my také. Florida má dobré hráče, kteří se dokážou prosadit. Když se ale držíme plánu, pak máme obvykle úspěch," vykládal kapitán Bruins po výhře 4:3.
Prodloužení mu totiž dalo za pravdu. "Kluci, co bylo na ledě, ukázali, jak jsou dobří. Akce Davida (Pastrňáka) byla dokladem jeho schopností i sebevědomí," řekl Chára, který kvůli zranění v dolní části těla nehrál od 22. listopadu.
Zdaleka ale není sám, koho v této sezoně ze sestavy Bruins potkaly zdravotní problémy. I Bergeron se potýkal se zraněním kotníku, pět zápasů vynechal zkušený David Backes, když ho trápil loket. Nějakou dobu chyběli také Pastrňák a gólman Rask. Zlomeninu ruky léčil Kevan Miller, po operaci kotníku se dává dohromady Frank Vatrano a obránce John Michael-Liles zápasí s příznaky otřesu mozku.

Uf, to je pěkně dlouhý seznam, a aby toho nebylo málo, bude Bostonu chybět na šest týdnů s pochroumaným kolenem Matt Beleskey, který se zranil v zápase s Buffalo Sabres, když do něj na modré čáře napálil Taylor Fedun...
Alespoň, že Chára je už zpět, což pro mužstvo vždycky znamená určité uklidnění.
"Na první zápas po návratu to bylo dobré," liboval si Chára. "Florida je výborně bruslící tým a pokaždé je to výzva hrát proti jeho šikovným hráčům. Ale neměl jsem problémy a cítil jsem se fajn. Výhra je samozřejmě moc příjemn."
Kouč Claude Julien dal Cháru znovu dohromady s dvacetiletým nováčkem Brandonem Carlem, který po dobu kapitánovy absence u týmu chodil v zápasech na led s Millerem.
"Co na to říct? Jsem nadšený," vykládal Carlo. "Je to výborné nastupovat s Chárou a cítím, že už je mezi námi nějaká souhra," tvrdil mladý bek podle Boston Herald. "Myslím, že si společně vedeme docela dobře, když odrážíme každý večer nejlepším útoky soupeřů." Dvojice Chára-Carlo už také mezi fanoušky Bruins dostala novou přezdívku: 'Charlo'.
"Když Zdeno chyběl, dokázal jsem ale hrát slušně i bez něj, což mi docela pomohla a zvýšilo mi to sebevědomí, že zvládnu být na ledě s kýmkoli z týmu. Teď, když se vrátil, jsem ale naprosto nadšený, že se zase vrátíme k našemu společnému stylu," tvrdil Carlo.
Podle Juliena si někteří hráči po návratu zraněné opory zpravidla oddechnou a podvědomě trochu zvolní, jiní si ale na tempo, jaké museli nasadit, když hvězda chyběla, zvyknou a nesleví.
"Myslím, že nikdo svůj výkon nezměnil, když byl Zdeno zase zpátky na ledě," řekl trenér Bruins.
Co se ale změnilo, byl počet branek, které Bruins nastříleli. V době Chárovy absence se jim jen jednou podařilo dát více než dva góly. Jakmile totiž kapitán chyběl, soustředil se celý tým mnohem víc na defenzívu. Bruins z těchto utkání mají bilanci 3-2-1 a dostali v nich pouze deset gólů. Sami jich nastříleli 11.

"Líbil se mi způsob, jakým jsme ty zápasy odehráli," řekl Julien. "Podařilo se nám opravdu minimalizovat počet obdržených gólů. Je to pozitivní věc, protože nedáváme tuny gólů, tak je fajn vědět, že jsme dobří v defenzívě."
Bruins inkasovali do pondělka 58 gólů, lépe na tom byli ve Východní konferenci pouze Columbus Blue Jackets, Washington Capitals a Montreal Canadiens.
Také na Cháru udělalo dojem, jak si Bruins vedli v těsných zápasech. "Celé mužstvo tvrdě bojovalo. Dělali všechno proto, aby dostávali co nejméně gólů a vydolovali co nejvíc bodů. Pokaždé to nebyl zrovna hezký zápas, ale tady nejde o krásu, ale o body. A získat jich co nejvíc je pořád to nejdůležitější."
Přesto: když se slovenský pilíř vrátil, získali i jeho spoluhráči dojem, že mají víc volnosti a mohou si víc dovolit.
"Sice jsme s Floridou inkasovali třikrát, ale pokud odpovíme čtyřmi góly, tak rozhodně nejsem proti," tvrdil Chára. Když je kapitán na ledě, Bostonu se vždycky svobodněji dýchá.