Dilema hvězdy draftu: NHL, nebo univerzita?

Pokud tohle mělo být jeho velké adieu, nepovedlo se rozhodně podle představ.

"Pořád jsem v šoku," přiznal Macklin Celebrini poté, co s týmem Bostonské univerzity vypadl už v semifinále turnaje Frozen Four v St. Paulu. "Tohle jsme neměli v plánu."

Celebrini je jasným favoritem draftu, který se letos uskuteční 28. a 29. června v Las Vegas. Ačkoli je kanadskému útočníkovi teprve 17 let, v NCAA nasbíral za 37 duelů 64 bodů (32+32). Dostal se také mezi finalisty Hobey Baker Award pro nejlepšího z univerzitních hokejistů.

Byla porážka 1:2 s Denverskou univerzitou jeho rozlučkou s vysokoškolským hokejem?

"Nejsem si moc jistý, kde budu příští sezonu hrát," přiznal Celebrini. "Teď pro mě (Bostonská univerzita) znamená opravdu hodně. Jsem tady obklopený samými skvělými lidmi, o to větším zklamáním je skončit takhle. I tak jsem moc vděčný za to, že jsem mohl takto strávit poslední rok svého života."

Loňská jednička draftu Connor Bedard vstoupila do NHL okamžitě a díky výkonům v dresu Chicago Blackhawks je hlavním favoritem na Calder Trophy pro nejlepšího z nováčků. Jeho předchůdce Juraj Slafkovský to měl u Montreal Canadiens těžší, do hvězdné formy se dostal až poslední týdny, ve své druhé sezoně mezi elitou.

Posledním z králů volby talentů, kteří dostali víc času na rozvoj, tak byl Owen Power, první volba Buffalo Sabres z roku 2021. Ten se tužil ještě rok v barvách Michiganské univerzity.

Půjde Celebrini v jeho stopách, nebo bude kopírovat Bedardův osud?

"Možná u Macklina platí: Jednou a dost," odhaduje jeho stávající kouč a bývalý letitý hráč NHL Jay Pandolfo. "Pokud i takto nadaní hráči zůstávají nohama na zemi, jejich případný rychlý odchod nijak nezmění kulturu, kterou tady razíme."

A zatím se zdá, že Celebrini má dost talentu na to, aby se neztratil ani mezi nejlepšími.