Carolina vítá českou trojku. Jaké má šance?

V letech okolo výluky NHL se v klubu Carolina Hurricanes sešlo až šest českých hokejistů. Od dob, kdy za mužstvo z Raleighu váleli Josef Vašíček, František Kaberle, Jan Hlaváč nebo Radim Vrbata, uplynulo hodně času a po letním odchodu obránce Michala Jordána se dlouho zdálo, že začátek nové sezony se v dresu s okem hurikánu na hrudi neobjeví jediný Čech, protože útočník Andrej Nestrašil se zotavoval po vážnějším zranění a další krajané na soupisce nebyli.
Avšak uplynulo pár dní a z Caroliny se stala bašta s téměř největší českou účastí v NHL. Koncem minulého týdne podepsal klub vedený generálním manažerem Ronem Francisem smlouvu s obráncem Jakubem Nakládalem a z listiny nechráněných hráčů Detroit Red Wings si stáhl útočníka Martina Frka, kterého tak zachránil od putování na farmu.

V mužstvu Hurricanes se díky tomu sejdou tři Češi stejně jako u Dallas Stars (útočníci Aleš Hemský, Jiří Hudler a Radek Faksa) a Philadelphia Flyers (křídlo Jakub Voráček, obránce Radko Gudas a brankář Michal Neuvirth) - víc jich v žádném klubu NHL aktuálně nikde jinde není. Zatímco v Dallasu a Philadelphii se něco takového čekalo, v Carolině je čeština v kabině nečekaným jazykem.
Setkání tří Čechů na ledě během zápasu by mělo proběhnout v nejbližších dnech. Nestrašil, který se nakonec před začátkem sezony stihl uzdravit a připravit, už odehrál první duel sezony na ledě Winnipeg Jets (5:4 po prodloužení pro domácí). Frk na svou šanci čeká jako 13. útočník. A Nakládala zdrželo vyřizování víz, takže se k Hurricanes připojí pravděpodobně během nynějšího tripu. Další utkání hraje Carolina v neděli (pondělí 4:00 SELČ) na ledě Vancouver Canucks.
"Nemám nic nalajnovaného. V neděli jsem podepisoval smlouvu a všechno se teď odvíjí od víza do Ameriky i do Kanady, protože mi vypršelo. Záleží na tom, jak rychle se to vyřídí. Jakmile to bude hotové, můžu letět. Řeší to klub, ale agenti to mají pod kontrolou, a kdyby bylo potřeba, něco by v tom taky mohli udělat," vyprávěl Nakládal před několika dny ještě v Česku deníku MF DNES.

Statný zadák přitom dohrál sezonu jako hokejista Calgary Flames a ještě před třemi týdny byl v Torontu jako člen české reprezentace na World Cup of Hockey. Jenže tou dobou stále neměl novou smlouvu, a tak odcestoval domů do Pardubic, trénoval s jejich extraligovým týmem a netušil, jestli se bude vracet do NHL, nebo si bude hledat angažmá v některé z evropských soutěží.
"Samozřejmě, jsem šťastný. Bylo to dlouhé, asi pět měsíců vyjednávání. Ale nakonec to dopadlo, takže super," radoval se Nakládal, jenž původně myslel, že se domluví s Flames, u nichž se během minulé sezony postupně prosadil do vysněné soutěže.
"Byly tam indicie, kvůli kterým jsme si s agentem mysleli, že podepíšu spíš v Calgary. Zdálo se, že by chtěli, abych tam pokračoval. Sešlo se však víc věcí, které tomu bránily. Proto se to tak protáhlo. Nakonec se ozvala Carolina, což bylo skvělé. Možná by to u Flames bylo lehčí v tom, že už to tam znám a oni znají mě. Ale na druhou stranu jim jde hlavně o to, aby tým vyhrával. Mně zase o to, abych hrál."
A v tom má pardubický odchovanec u Hurricanes přece jen lepší šanci. Zadní řady Calgary jsou totiž nabitější než v Carolině, která má spíš mladé beky jako Justin Faulk, Noah Hanifin, Jaccob Slavin či Brett Pesce a kde bude Nakládal ve 28 letech patřit v kádru k těm zkušenějším - navzdory tomu, že v NHL odehrál jen 27 zápasů.
"Oni mají dobré obránce, hodně mladých, kteří jsou šikovní. Nebudu tam mít všechno hned jasné. Musím si to zasloužit," varoval ostřílený český reprezentant v MF DNES. "Nebylo to ovšem tak, že bych spekuloval a vybíral si tým, kde bych měl mít větší šanci. Mně šlo jenom o to, aby mi někdo dal jednocestnou smlouvu, nad ničím jiným jsem nepřemýšlel."
Mladí hráči jsou stejně jako v mnoha týmech, které letos na jaře skončily hluboko pod čarou postupu play off, nadějí na změnu. Carolina na ně hodlá hodně sázet. Během minulé sezony se zbavila dosavadního lídra Erica Staala a jak ofenzivu, tak obranu bude stavět na mnohem méně zkušených talentech. Kostru mužstva tvoří obránci Faulk s Hanifinem a v útoku Jeff Skinner, Victor Rask, Elias Lindholm, Teuvo Teravainen, Joakim Nordstrom nebo Sebastian Aho - všechno hráči mladší 25 let.

Omlazený mančaft je šancí i pro českou trojku, z níž osmadvacetiletý Nakládal a o tři roky mladší Nestrašil patří do střední generace a třiadvacetiletého nováčka Frka lze stále počítat do té mladší.
"Když se to dobře poskládá a ty lajny si sednou, tak budeme silnější než minule. Aho, Lindholm a Teravainen vypadají, že si hodně rozumí a měli by dělat hodně bodů. A je tam dost dalších dobrých hráčů," tvrdí Nestrašil. "Potřebujeme hlavně dobrý začátek. Loni jsme se do play off nedostali, ale od prosince jsme byli jeden z nejlepších týmů, nasbírali jsme skoro nejvíc bodů. I do kabiny si sedíme jako lidi, parta je dobrá."
Jaký part by měl hrát v útoku Frk a v obraně Nakládal, zatím není jisté. Šéf Francis však už udělal místo v zadních řadách, když v pátek poslal na farmu do Charlotte osmého obránce Rolanda McKeowna. Je dost možné, že statný a všestranný Čech bude mít v Carolině důležitou roli.
"Nikdo neví, kolik tam budu hrát, jestli hodně, nebo málo. Teď už to bude hlavně o mně. Když jim ukážu, že udělali dobrý krok tím, že mě podepsali, myslím, že pak nebude problém, aby můj (čas na ledě) stoupal. A abych pak třeba i podepsal smlouvu do dalších let," mínil Nakládal. "Chtěl bych se tam usadit napevno, tenhle rok hraju o další sezony. Je potřeba i nějaké štěstí, ale člověk tomu musí jít naproti. Pak se uvidí."