Ofenzivní hurikán. Carolina přidala na údernosti

Není to tak dávno, co na své standardy zažíval bodově dost podprůměrný ročník. A tak čísla radši přestal sledovat.

"Ani nevím, jak na tom statisticky vlastně jsem," přiznává Sebastian Aho, útočník Carolina Hurricanes. "Ale dneska to vypadalo dobře."

Jak skromný přístup k věci: Aho při triumfu Hurricanes 5:3 nad Montreal Canadiens vystřihl druhý čtyřbodový večer ve dvou dnech!

V Raleighu zazářil čtyřmi přihrávkami, ve středu mu po vánoční pauze při výhře 5:2 nad Nashville Predators přibyla bilance 1+3. Tohle ještě ve společné historii Hurricanes/Hartford Whalers nikdo nedokázal.

A v NHL naposledy takovou dvojitou party předvedl slavný Jeremy Roenick v listopadu 1999.

"Jen se snažím dělat svoji práci a vždycky je bezva, když přispějete i nějakou produkcí," řekl Aho skromně. "Jasně, rád bych sbíral čtyři body večer co večer, ale tak to nebude pokaždé. Celý náš útok teď hraje docela dobře a kluci mi hodně pomáhají," dodal první centr Caroliny.

To tedy. Jeho kolega z elitní formace Andrej Svečnikov se zase rozparádil hattrickem.

Aho za posledních devět zápasů posbíral celkem 17 bodů, čímž si pojistil roli nejproduktivnějšího muže kádru, i v noci na pátek tak navázal na zlepšenou formu. Pro Svečnikova ale jde vyloženě o střelecké procitnutí. Za předchozích dvacet utkání se natrápil na pouhé tři zásahy...

"Osobně mi přijde, že dělám pořád totéž. Ale možná si víc věřím," dumal ruský křídelník. "Což se podepíše na práci s pukem, na bruslení, na všem. Jakmile se člověk cítí takhle, už si nemusí o nic dělat starosti."

A nejde jen o tyhle dva. Zbylé dva góly obstaral Jesper Fast, třikrát asistoval Brent Burns. Carolina celkově v ofenzivě přiřadila aspoň dva rychlostní stupně navíc.

Za zmíněný devítizápasový úsek má průměr 3,67 gólu na utkání, šestkrát v něm nastřílela čtyři či více branek - výsledkem je bilance 5-1-3. Předchozích devět duelů na tom byli Hurricanes podstatně hůř jak gólově (průměr 2,88), tak i bodově (3-5-1).

Do toho za oněch devět duelů navíc devětkrát využili přesilovku.

"Zvlášť po (vánoční) pauze to od nás byly dva opravdu dobré zápasy. Musíme v tom pokračovat," říká Aho.

O něj trenéři strach rozhodně mít nemusí, u Svečnikova už obavy panovaly. Teď je rozptýlil.

"On je dominantní hráč a jako takový musí dávat góly. Už delší čas jsme mluvili o tom, že je potřeba, aby se častěji objevoval ve statistikách, protože to my všichni potřebujeme," řekl kouč vítězů Rod Brind'Amour. "Jasně, dokázal nám pomáhat i jinými způsoby. Ale když dává góly, je to velký rozdíl."

Ještě výraznější sucho prožíval i Fast, v sezoně 2023-24 se předtím trefil jen dvakrát. Znovu se ukázalo, jak moc lepší týmový projev povyšuje jedince. Proti Montrealu to najednou pro něj byla v koncovce pohoda.

"Jeden z nejsnadnějších gólů, jaké jsem kdy dal," usmál se Fast ohledně první dorážky z bezprostřední blízkosti. "Už jsem se na takový načekal. Neměl jsem to v koncovce zrovna lehké, tak jsem rád, že to přišlo. Snad na téhle vlně chvíli pojedu."

Při vší chvále na ofenzivu ale Hurricanes nezapomněli ani na kvalitu na opačné straně ledu. Za první dvě třetiny dovolili Canadiens jen devět střel na branku.

"Opravdu hodně jich zblokovali. Záměry jsme měli dobré, ale je škoda, že jsme jich nedokázali přes jejich hráče víc procedit," hodnotil hostující trenér Martin St. Louis.

Nejspíš to souviselo i s tím, že se do branky domácích vrátil starý známý, kterému parťáci chtěli pomoci. Antti Raanta má za sebou těžké období: vedení ho nabídlo zbytku soutěže, pak musel do AHL. Teď si připsal první start mezi elitou od 22. listopadu, týmu přispěl 18 zákroky.

"Nebyl v největší permanenci, ale je dobré mít ho zase zpátky. Snad se sám cítí dobře, jak to všechno dopadlo," řekl Brind'Amour o zkušeném Finovi. A Svečnikov dodal: "Je to pro něj velká výhra. Doufáme, že tím nabere sebevědomí."

On sám ho najednou má víc než dost. A s ním i týmová ofenziva jako celek.