Nepanikaříme. Hurricanes jsou zpět na vlně

Vypadalo to na další pohřeb. Místo toho se slavilo.

"Zdálo se, že to zase jednou nebude náš večer," přiznával Rod Brind'Amour, trenér Carolina Hurricanes. "Tím spíš si naši kluci zaslouží velké uznání. Nikdo neměl hlavy dole, nic takového! Prostě dál hráli, dál bojovali a tohle je rozhodně zasloužený výsledek."

Hurricanes měli za sebou totální výprask 2:8 od Tampa Bay Lightning, v neděli pak proti Columbus Blue Jackets ještě ve třetí části prohrávali 0:2, to platilo celých prvních pět desetiminutovek.

Jenže pak v čase 50:01 snížil Jesperi Kotkaniemi i díky asistenci Martina Nečase, Brady Skjei vyrovnal a když na časomíře svítilo 58:05, PNC Arena málem explodovala euforií - skóre svým premiérovým gólem sezony otočil Andrej Svečnikov.

Dokonalé načasování.

"Tohle je vždycky úleva, zároveň jsem na to nemyslel," tvrdil Svečnikov, který se v březnu musel podrobit vážné operaci kolena. "Věděl jsem, že to přijde. A stalo se tak v pravou chvíli. Obrovsky důležitá výhra."

A hodně důležitý gól. Ne že by Svečnikov vyloženě bodově strádal, po 12 startech ročníku je na bilanci 1+8. Ale od něj se čekají góly. V posledním ročníku jich za 64 duelů zvládl 23.

"Máme z toho velkou radost, protože (Svečnikova) prostě musíte milovat. Je velkou součástí našeho týmu a tohle od něj budeme potřebovat," řekl Brind'Amour a Skjei dodal: "Každý ví, jak je pro nás důležitý. On je v rámci celé ligy velká ofenzivní hrozba."

Hurricanes za sebou mají 20. zápas sezony s celkovou bilancí 12-8-0. V Metropolitní divizi, kterou v posledních dvou letech vždy opanovali, jim náleží druhé místo za suverénními New York Rangers, co do bodové úspěšnosti jsou třetí za Washington Capitals.

Východní suverén se rozehřívá pomaleji. I proti Columbusu to bylo znát.

Proto musel Brind'Amour ukázat, jaký vliv může mít na utkání trenér. Respektive trenérský štáb, protože on sám ocenil pomoc asistenta Jeffa Danielse – společně promíchali útoky tak, že Svečnikov hrál se Sebastianem Ahem a Sethem Jarvisem, vedle sebe se pak zase pro jednou ocitli Teuvo Teräväinen, Kotkaniemi a Nečas.

Obě dvě nově složené trojice skórovaly.

"I když jsme prohrávali, nebyly tam věci, které bychom dělali vyloženě špatně," bilancoval Brind'Amour. "Naše přesilovka vypadala slušně, měli jsme tam mraky šancí, jen jejich gólman vytahoval neuvěřitelné zákroky. Jsem šťastný za výhru. Výkon byl v pořádku."

To náročný kouč na podzim rozhodně neopakuje často, byť aktuálně Carolina vyhrála tři duely z posledních čtyř. Týmu nepomohlo, že je kvůli potížím s krevní sraženinou mimo hru gólman Frederik Andersen. Defenziva často hapruje, do toho Hurricanes za úvodních 15 duelů jedenáctkrát nastoupili na ledě soupeřů.

"Naše statistiky nejsou takové, jaké by měly být. Nelíbí se mi to. Vím, že by to mělo vypadat o hodně lépe," přiznal Brind'Amour ještě před nedělním duelem. "Zároveň se i přes to všechno v tabulce držíme. To už je za mě dobré."

Zvlášť na jaře si Hurricanes věřili na Stanley Cup, ale i kvůli zraněním ofenzivních opor včetně Svečnikova došli jen do 2. kola, v němž je Florida Panthers smetli 4:0 na zápasy. Také aktuálně čekají na střelecké probuzení některých hráčů. Jordan Martinook stále vyhlíží první gól, kapitán Jordan Staal se trefil jen v úvodním duelu sezony, od té doby nic.

Když minule dostali nafackováno osmibrankovým přídělem od Lightning, pochyby ještě vzrostly. Defenziva neexistovala, Tampě stačilo 14 střel na branku. Všechno špatně.

"Jenže my nikdy nepanikaříme. To je naše velká výhoda," soudí obránce Skjei. Proto se dvakrát po sobě výpadek neopakoval. "I když jsme prohrávali o dva góly, všichni jsme věřili, že to můžeme otočit. Teď jsme ve stádiu, že bereme jakékoli dva body. A tyhle jsou opravdu cenné."

Skjei doufá, že si jeho tým udrží v příštím utkání proti Philadelphia Flyers stejný přístup. A také to, že při velkém obratu neměla Carolina jediného vyloučeného, což zažila naposledy v lednu 2018.

Ne, není to zatím od Nečase a spol. ladné bruslení bez zaškobrnutí. Ale i tak je v pohodě na postupových příčkách. Po předchozích letech navíc v Raleigh dobře ví, že skvělá dlouhodobá soutěž velký úspěch negarantuje.

"Každý hledí na to, jak sezonu zakončíte, ale nejtěžší ze všeho je základní část. Musíte si to vydřít, až pak přijde ta největší zábava," říká Brind'Amour.