Doma to jde ztuha. Capitals teď ale potřebují zabrat

Víc zklamání, než radosti zatím zažívali fanoušci Washington Capitals při domácích zápasech play off v Capital One Areně. Z dosavadních devíti utkání totiž vyhráli hostitelé jen čtyři.

Vylepšit si bilanci si mohou ve třetím utkání série, které v neděli od 2.00 SELČ vysílá Nova Sport 1.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Stav 1:1 na zápasy ve finálové sérii s Vegas Golden Knights nyní staví Washington do zvláštní situace. Pokud Alex Ovechkin a spol. hradby dvakrát uhájí, pak pocestují do Nevady s tím, že už v pátém utkání by mohli získat Stanley Cup. Domácí dvojzápasy, to ale není v tomto play off oblíbená disciplína Capitals.
Na velké problémy si zadělali úvodními dvěma porážkami v prvním kole s Columbus Blue Jackets, v konferenčním finále pak nechali Tampu ve vlastním prostředí srovnat stav série na 2:2. A pouze ve druhém kole proti Pittsburgh Penguins získal Washington z prvních dvou domácích zápasů aspoň jednu výhru. A teď by rád hned dvě...
"My jsme ale doma rozhodně rádi," říká brankář Braden Holtby. "Musíme se soustředit na naši hru a diktovat tempo."

Ve Vegas vládla v hledišti takřka karnevalová atmosféra jako při velkých show, které se konají v nedalekých obřích kasinech. Místo artistů ze Cirque du Soleil však svá představení odehrály hokejové týmy Golden Knights a Capitals.
"Stejně jako Vegas se nabíjelo energií jejich publika, my věříme, že to samé zažijeme v naší aréně," těší se kouč Barry Trotz.
"Když jdete po ulici, tak vidíte, jak jsou lidé oblečeni v červené barvě, všude jsou vlajky klubu. Jsem moc rád, jak tím město žije. Energii našich příznivců budeme velice potřebovat," říká trenér Washingtonu.
Zvládnout psychicky tíhu domácího zápasu patří k přednostem velkých týmů, za který se letošní Capitals považují. Svou odolnost ale dosud ukazovali převážně v cizím prostředí.
"V průběhu play off jsme ale domácí výkony vylepšovali. Snažíme se hrát jednodušeji, přímočaře. Když někdy nastupujete doma, tak jste až moc nabuzení, ale to by se nám už nemělo stát," tvrdí Holtby.
Více k tématu: [Do finále teď víc vstupuje faktor tvrdosti]
"Vzorem je nám šestý zápas proti Tampě. Asi nejlepší utkání, jaké jsme v play off odehráli," vábí gólman Capitals vzpomínku na přesvědčivou výhru 3:0, od které se hráči Washingtonu odpíchli i k vítězství v sedmém zápase série.
"To je přesně ten typ utkání, jaký bychom měli ukázat. Hrát tvrdě, rychle, účelně," věří Holtby.
Z tohoto pohledu už vypadají ztracené zápasy úvodního kola s Blue Jackets jako pravěk, Capitals by byli krajně neradi, kdyby teď někdo vyvolával reminiscence na dva v prodloužení odevzdané duely.
"Potřebujeme si udržet čerstvou mysl a brát si příklad hlavně z toho šestého souboje s Tampou," tvrdí obránce Brooks Orpik.
"Jsme spokojení s tím, jak hrajeme venku, ale teď je čas, abychom vylepšili i naši domácí bilanci," dodává další bek Matt Niskanen.
Vegas mezitím spřádá plány, jak odolat v nepřátelském prostředí. Na chyby už není vhodná doba a každé miniaturní zaváhání může mít brutální následky.

"Vím, jaký tlak Capitals doma dokážou vyvinout, čeká nás tvrdá řežba. A hlavně úvodních dvacet minut bude asi hodně krutých," říká bývalý obránce Washingtonu, který nyní stojí na opačné straně, Nate Schmidt.
Kdyby Alex Tuch ve druhém utkání proměnil na konci základní hrací doby tutovou šanci, mohli teď být Capitals pod těžkým tlakem. Golden Knights ale svou možnost vést 2:0 na zápasy propásli a budou chtít minimálně jednou uspět u soupeře.
"Musíme se přizpůsobit jejich tempu a pokusit se vstřelit první gól," přeje si Tuch.
Sebevědomí se však přeneslo do kabiny Capitals.
"Jsem stoprocentně přesvědčen, že ze sebe vymáčkneme to nejlepší," tvrdí washingtonský centr Lars Eller. "Není vůbec žádný důvod k tomu, abychom neodehráli náš nejlepší zápas. Těšíme se na naše fanoušky a na atmosféru, jakou nám vytvoří."
Finále Stanley Cupu se ve Washingtonu hraje po 20 letech. Na domácí výhru v poslední sérii sezony NHL Capitals stále ještě čekají. Eller a jeho spoluhráči věří, že jen do sobotní noci.