Dvě výhry v řadě. Canucks zvedají hlavu

Na bouchání šampaňského to ještě není, důvod ke spokojenosti ale hráči celku Vancouver Canucks mají. V noci na pátek totiž v domácím prostředí udolali Los Angeles Kings 4:1 a připsali si druhé vítězství v řadě. To se jim v sezoně stalo teprve podruhé.

"Myslím, že jsme odehráli náš nejlepší zápas v ročníku," chválil hlavní trenér Bruce Boudreau. "Byli jsme dostatečně agresivní, vytvářeli si šance a zároveň poctivě bránili. Všechno se nám to sešlo. Je to výkon, od kterého se můžeme odrazit."
Canucks k důležitému triumfu nakročili v prostřední části hry, kdy svému soupeři nasázeli hned tři góly. Dvakrát se trefil Elias Pettersson, jednu branku připojil Brock Boeser. Ten se pak trefil i ve třetím dějství a ve svém 12. startu konečně vymazal nulu v kolonce branek.

"Mám radost, tyhle góly jsem opravdu potřeboval," ulevil si útočník Vancouveru. "Nic se pro mě ale nemění, musím dál pracovat, abych byl schopný klukům ještě víc pomoci."
To se totiž dosud 23. hráči draftu 2015 příliš nedařilo. Boeser sice zkompletoval devět asistencí, branky ale nepřicházely. Ve čtyřech z pěti dosud odehraných sezon v NHL se přitom vždy dostal na metu minimálně 23 tref.
"Jsme za Brocka moc rádi. Určitě mu to dodá sebevědomí," zadoufal gólman Thatcher Demko. "Do příležitostí se dostával prakticky v každém utkání, jen mu to tam nepadalo. Věřím, že to nyní prolomil."

Jak to tak v podobných případech bývá, Boeser se odšpuntoval tak trochu "ošklivou" trefou. V čase 30:09 totiž v přesilové hře tečoval nahození J.T. Millera a překonal hostujícího gólmana Jonathana Quicka.
"Na tréninku jsem se v uplynulých dnech tečím hodně věnoval, snažil jsem se to vypilovat. Jsem rád, že se mi ta práce vyplatila," usmál se Boeser, jehož kariérním maximem je 29 gólů z ročníku 2017-18.
Zatímco pro Boesera může být konfrontace s Los Angeles jakýmsi odrazovým můstkem, Pettersson potvrdili roli nejproduktivnějšího hráče Canucks. Na kontě má aktuálně už 22 bodů za devět branek a 13 nahrávek.

"Elias hraje výborně, potřebujeme ale, aby se k němu přidali i další hráči. Sám na všechno stačit nemůže," zdůraznil Boudreau. "Máme v týmu spoustu kluků, kteří jsou schopní sbírat spoustu bodů. Brock je jedním z nich. Tohle utkání mu jistě dodá klid."
Pro Vancouver ovšem bylo nezbytné, aby zároveň utáhl šrouby i v defenzivě. Dosud totiž inkasoval 71 branek, což je druhé nejvyšší číslo ze všech týmů ligy. Propustnější obranu mají s 73 obdrženými brankami pouze Anaheim Ducks.
"Zaměřili jsme se na to v tréninkovém procesu. Hráčům jsme opakovali, že nemohou soupeřům dopřávat tolik prostoru. To, jak tým proti Kings zareagoval, je pro mě důležitý signál. Hráli jsme opravdu svědomitě," ocenil zkušený kouč.
Velký vliv na výsledek měl ovšem i gólman Demko, který si připsal dohromady 37 úspěšných zákroků. Recept na něj našel pouze v prostřední pasáži hry hostující útočník Blake Lizotte.
"Od úvodních minut jsem měl z našeho výkonu dobrý pocit. Kluci dobře vykrývali prostory v našem obranném pásmu, zblokovali spoustu střel. Tím mi situaci výrazně usnadnili," děkoval na dálku zkušený gólman. "Navíc se nám povedlo otevřít skóre, což bylo klíčové. Mohli jsme se uklidnit a držet se stanovené strategie."

Ta Canucks vynesla velmi důležité dva body. Kanadský tým se díky nim posunul na 13. příčku v tabulce Západní konference, na osmé místo ovšem ztrácí jen dva body. Znamená to, že navzdory nepovedenému startu není zdaleka nic ztraceno. Vancouver má stále o co hrát.
"Po celý zápas jsme si udrželi solidní výkonnostní standard, to se nám v minulosti moc nedařilo. Teď se nám to konečně sešlo a na výsledku se to projevilo," radoval se Boeser.
Společně se svými spoluhráči teď ovšem potřebuje tuhle laťku udržet. Další test totiž bude opravdu složitý. V noci na úterý Canucks opět v domácím prostředí vyzvou Vegas Golden Knights, aktuálně nejlepší tým Západní konference.