Proženou u Pacifiku přehlížení favority?

Tréninkové kempy spějí do finiše, trenéři pomalu, ale jistě vybírají hráče do základních sestav pro start sezony a do nižších hokejových pater odesílají ty (zatím) nepotřebné. I proto už nastal čas na poslední preview před startem. Tentokrát jsme se zaměřili na Pacifickou divizi.

Pacifická divize se v minulé sezoně proměnila v obávanou kumpanii favoritů. Všechny tři týmy, které z ní postoupily do play off - Calgary Flames, San Jose Sharks a Vegas Golden Knights - mohly podle papírových předpokladů hravě vyhrát Stanley Cup.
Nejdál nakonec došli Sharks, byli jen kousek od finále. Naopak Calgary s Vegas zaskočil brzký pád. A co pro ně zpočátku vypadalo jako bolestivá facka může nyní znamenat především zvýšenou motivaci.
Ale lehké to mít nebudou, Pacifik totiž vedle klasických divizních konkurentů skrývá i několik tajných tipů na nečekaného žolíka sezony. Vsadit si letos třeba na Vancouver Canucks? Proč by ne!
Jaké jsou stručné vyhlídky jednotlivých klubů?
Calgary Flames
Bilance v sezoně 2018-19: 1. místo, 50-25-7, 107 bodů
Klíčové posily: Milan Lucic, Cam Talbot
Takhle natěšení už fanoušci Flames dlouho nebyli. Jenže po úžasné základní části přišlo v play off pětizápasové spláchnutí od Colorado Avalanche a na město rodea tak v době vyřazovacích bojů opět padl obvyklý splín.
Že by pak mezi sezonami proběhlo v provincii Alberta nějaké přestupové běsnění se nedá říct. Došlo k menší brankářské rošádě, kdy se rozloučil veterán Mike Smith a dorazil Cam Talbot. Nováček u Flames bude pravděpodobně plnit roli dvojky za Davidem Rittichem.
V nezvyklém trejdu s rivalem Edmonton Oilers pak klub získal dotěrného hokejového zlobila Milana Lucice. Během uplynulé sezony nastřílel jen šest gólů, třeba ho ale kouč Bill Peters probudí. Jako hromotluk do mely před brankou se Lucic může při přesilovkách dost hodit.
Největším plusem ovšem je, že mančaft nepřišel o mladou supernaději Matthewa Tkachuka. Před pár dny podepsal tříletý kontrakt na 21 milionů dolarů, může tak navázat na svou minulou skvělou sezonu (77 bodů, 34 gólů).

San Jose Sharks
Bilance v sezoně 2018-19: 2. místo, 46-27-9, 101 bodů
Klíčové posily:Tom Pyatt, Jonny Brodzinski
Nikdo nemládne, a o kádru Sharks to jaksi platí dvojnásob. San Jose má pořád silný kádr, pokud ale mělo s roky pečlivě budovanou partou dobýt Stanley Cup, pak k tomu mělo v uplynulé sezoně ideální nastavení. A neklaplo to.
Načež odešel kapitán Joe Pavelski, stejně jako další platní členové výběru Gustav Nyquist, Joonas Donskoi a Justin Braun. To všechno budou citelné zásahy. Tím spíš, že Sharks na oplátku nepřivábili žádné mimořádné eso.
Legendární Joe Thornton sice ještě na rok zůstává, ale ve čtyřiceti se od něj už nedají čekat zázraky. Bude to tedy na jiných. Třeba na novém muži s céčkem Loganu Coutureovi, který je v play off schopen nasbírat i 30 bodů. Anebo na Tomáši Hertlovi, který se propracoval mezi lídry San Jose.
"Už se nemůžu dočkat, až to zase začne," řekl Hertl, který bude asistentem kapitána. "Naposledy nám ke Stanley Cupu chybělo šest výher. Jsme připraveni to příště napravit."

Vegas Golden Knights
Bilance v sezoně 2018-19:3. místo, 43-32-7, 93 bodů
Klíčové posily: Nicolas Roy
Tady pozor. Ve Vegas jsou sice známí zázraky na počkání, mančaft z města kasin se ale zdá být po létě pořádně oslabený. Alespoň na první pohled.
Předně přišel o velký příslib z KHL Nikitu Guseva, který zamířil do New Jersey Devils. Mrzet ale mohou i odchody obstojného střelce Erika Hauly do Carolina Hurricanes a beka Colina Millera do Buffalo Sabres.
Golden Knights se naštěstí i tak mohou nadále spolehnout na své dvě elitní ofenzivní lajny, které v uplynulé sezoně významně posílil Mark Stone. Dokázali za rozumné peníze přesvědčit k podepsání nové osmileté smlouvy svého klíčového forvarda Williama Karlssona. A v bráně opět čekají kouzla od Marca-Andre Fleuryho. Sice mu je už pětatřicet, to však pro gólmana nemusí být kritický věk.
"Očekávejte od nás staré známé věci," prohlásil Karlsson. "Naším mottem je, že je jedno, zda vyhrajeme 1:0 nebo 6:5. Nakonec se počítá jen to, kolikrát jste vyhráli."

Arizona Coyotes
Bilance v sezoně 2018-19: 4. místo, 39-35-8, 86 bodů
Klíčové posily:Phil Kessel, Carl Soderberg
U Coyotes se mohou dít věci! Příchod hvězdného Kessela z Pittsburgh Penguins signalizuje, že s klubem se teď už opravdu musí vážně počítat. Arizona přesně takového útočníka potřebovala.
Díky němu, Soderbergovi, Oliveru Ekmanu-Larssonovi a Dereku Stepanovi má zkušenost, stejně tak ale i tunu velenadějného mládí. Clayton Keller může ve své třetí celé sezoně v NHL vyletět hodně nahoru, překvapením by nebylo ani statistické procitnutí třiadvacetiletého Christiana Dvoraka.
A pak je tu faktor jménem Nick Schmaltz. Když ho Arizona v listopadu 2018 získala z Chicago Blackhawks, držel si do zranění kolena famózní bilanci kolem bodu na zápas. Jedním z taháků nové sezony je, zda dokáže po uzdravení v podobných výkonech pokračovat.
"Máme skvělou partu plnou mladých šikovných kluků. Snad na mě v tomhle klubu čeká ještě spousta sezon," přál si Schmaltz.

Vancouver Canucks
Bilance v sezoně 2018-19:5. místo, 35-36-11, 81 bodů
Klíčové posily: J. T. Miller, Micheal Ferland, Tyler Myers, Jordie Benn
Elias Pettersson, Brock Boeser. Už jen tahle dvě jména by stačila, aby se soupeři Canucks obávali. Jenže vedení klubu si přes léto opravdu máklo a přivedlo do kabiny spoustu dalších kvalitních hráčů, kteří notně vyztužili už tak slušnou soupisku.
Tohle opravdu může být rok Vancouveru!
S nově příchozím Ferlandem se počítá do lajny k Petterssonovi s Boeserem, Miller by zase krásně pasoval k Bo Horvatovi s Tannerem Pearsonem. Zásadně posílila i obrana, která by tak už nemusela patřit v rámci ligy k podprůměrným.
Nové tváře by navíc měly zásadně pozvednout i přesilovku. Vancouverská úspěšnost byla naposledy 17,1 procenta, což znamenalo až 22. místo v NHL. Kdo by ji teď mohl zvednout? Všímejte si třeba devatenáctiletého zelenáče Quinna Hughese.

Anaheim Ducks
Bilance v sezoně 2018-19:6. místo, 35-37-10, 80 bodů
Klíčové posily: Dallas Eakins (kouč), Michael Del Zotto, Chris Wideman, Nicolas Deslauriers
Zásadní otázka: Co s týmem provede nový kouč Dallas Eakins? Mezi ostatními trenéry NHL možná působí nezkušeně, spoustu svých aktuálních svěřenců ale zná z působení v San Diego Gulls (AHL). A povědomí o tom, který z mladíků na to opravdu má, se bude v období generační přestavby Ducks bezesporu hodit.
V ofenzivě má Eakins co napravovat. Anaheim v poslední sezoně hned devětkrát nevstřelil ani gól, Ryanu Getzlafovi stačilo na první místo týmové produktivity 48 bodů. Nově by ho měli doplnit mladí vlčáci jako Sam Steel, Troy Terry (oba 21 let) nebo Max Comtois (20).
Jisté je, že sekundovat jim v tom nebude ani dlouhodobě zraněný Ryan Kesler, ani klubová legenda Corey Perry, která odešla do Dallas Stars.
Edmonton Oilers
Bilance v sezoně 2018-19:7. místo, 35-38-9, 79 bodů
Klíčové posily: Ken Holland (generální manažer), Dave Tippett (kouč), Mike Smith
Zůstane talentem natřískaná parta i nadále začarovaným týmem? Fanoušci snad už konečně mohou vyhlížet obrat, naději jim dává příchod nového generálního manažera Hollanda, který svého času sbíral jeden úspěch za druhým v Detroit Red Wings.
O Connoru McDavidovi se nemá cenu příliš rozepisovat, i v další hořké sezoně bez play off nasbíral fascinujících 116 bodů (41+75). Jen o jedenáct zářezů méně měl jeho šikovný německý parťák Leon Draisaitl, na solidním čísle 69 se zastavil Ryan Nugent-Hopkins.
Co vás napadne, když je takhle vidíte při sobě? Jistě, všechno to jsou centři. Pravdou je, že velkým problémem Oilers je produktivita křídel. A zatím se nezdá, že by s tím mohl něco udělat třeba nově příchozí James Neal z Calgary Flames.
Dalším otazníkem je edmontonské brankoviště. Spolu s Nealem přišel Mike Smith, což je sice gólmanský kabrňák, ale taky už bezmála hokejový penzista, v sedmatřiceti dost náchylný na zdravotní lapálie. Pokud by skončil na marodce, bude to na jeho náhradníkovi Mikko Koskinenovi. A to nezní příliš optimisticky.

Los Angeles Kings
Bilance v sezoně 2018-19: 8. místo, 31-42-9, 71 bodů
Klíčové posily: Todd McLellan (kouč), Ben Hutton, Mario Kempe
I tady má pomoci nový kouč, i tady ho čeká spousta práce. Kings dali naposledy pouze 199 gólů (druhý nejhorší výsledek z celé NHL), jejich přesilovka byla ve srovnání se zbytkem soutěže až sedmadvacátá (15,8 procenta), bídně vyzněla i průměrná bilance 28,8 střely na zápas.
Na McLellanovi bude, aby probudil dvě dřímající hvězdy Anzeho Kopitara s Ilyou Kovalchukem. Zatímco slovinský forvard se s 60 body zadrhnul "jen" na své druhé nejhorší sezoně kariéry, Rusovo dosavadní angažmá po návratu z KHL nelze nazvat jinak než blamáží.
Výkonnostní skok potřebuje i brankář Jonathan Quick, pro něhož byly průměr 3,35 gólu na zápas a úspěšnost 88,8 procenta nejhoršími čísly celé kariéry. Navíc ho začalo významně trápit zdraví, ve 33 letech se z takového marodění brankář vzpamatovává přeci jen hůř.
Slepí McLellan tohle všechno nějak dohromady, nebo to dopadne podobně rozpačitě jako při jeho poslední štaci v Oilers?