"Zamlouvalo se mi, jak jsme většinu zápasu odehráli," uvedl kapitán poražených Gabriel Landeskog. "Líbilo se mi, v jaké rychlosti jsme hráli, párkrát jsme se usadili v útočném pásmu, ale musíme být více před Smithem, aby tolik neviděl. Je velký a my ho musíme více prověřit."
Až ve 35. minutě otevřel skóre ve svém prvním utkání play off mladý útočník Andrew Mangiapane. Jeho trefa se nakonec ukázala i jako vítězná.
Ještě před druhou přestávkou zvýšil na 2:0 Tkachuk, když Flames stačilo jen 21 sekund k využití přesilové hry.
Stav 2:0 vydržel na ukazateli skóre až do začátku 58. minuty, kdy nejlepší celek Západní konference po základní části definitivně rozhodl.
Nejprve zužitkoval další početní výhodou po 25 sekundách Mikael Backlund a jen o 14 sekund později trefil prázdnou branku při hře Avalanche bez gólmana Tkachuk.
[Kompletné pokrytie série Calgary s Coloradom]
U posledního gólu domácích si připsal asistenci i Smith a podtrhl tak svůj skvělý výkon, který zahrnoval 26 úspěšných zásahů a sedmatřicetiletému veteránovi zajistil ocenění první hvězdy zápasu.
"V téhle fázi sezony chcete být vždy v té nejlepší formě," prohlásil Smith. "Potřebujete mít ten pocit, že týmu pomáháte. A já jsem moc chtěl, aby tohle byl v celé sezoně jeden z mých lepších zápasů," dodal s připomínkou ne zcela přesvědčivých výkonů v základní části.
"Rozehrál puk a udělal to skvěle, já měl pak hodně času zamířit do prázdné branky," ocenil Tkachuk gólmanovu nahrávku. "Celkově byl dnes skvělý, i když jsme vcelku dobře bránili jako tým. Předvedl pár zákroků lapačkou i betony, chytal dnes vážně úžasně."
Smith, jenž chytal zápas play off poprvé od 22. května 2012, kdy ještě hájil barvy Arizona Coyotes, se stal vůbec prvním gólmanem v historii Flames, jemuž se podařilo vychytat čisté konto v úvodním utkání série.
Rittich mu kryl záda ze střídačky, v sestavě vítězného celku nechyběl útočník Michael Frolík.
Další zápas: Sobota 13. dubna (neděle 14. dubna 4:30 SELČ) ve Scotiabank Saddledome v Calgary.
