"Od druhé třetiny jsme se výrazně zvedli. Dokázali jsme si vynutit tlak, dostávali jsme se do šancí. Chytli se i fanoušci, kteří nás hnali dopředu," hodnotil Larsen. "Sice jsme soupeře opět pustili do náskoku, ale věřil jsem, že s tím dokážeme něco udělat."
Povedlo se. I navzdory mizerné úvodní pasáži hry, ve které úřadovali Canucks. Po brankách, které zařídili Bo Horvat a Elias Pettersson, si do kabin nesli slibný náskok, domácí naopak byli dole. Na první gól v duelu nakonec museli čekat až do 36. minuty.
"Víme, že máme na čem pracovat, ale podali jsme dobrý týmový výkon. Makali jsme jeden za druhého. Z toho mám velice dobrý pocit," usmál se Gaudreau, jenž má po čtyřech odehraných utkáních na kontě už dvě branky.
Ta proti Vancouveru bylo velice důležitá. Čas se totiž domácím rychle krátil, průběžný stav 2:3 ke klidu rozhodně nevybízel. Pak to ale vzal elitní útočník na sebe. Gaudreau s pukem na hokejce projel přes celé hřiště, elegantně obkroužil branku hostů a pohodlně zakončil.
"Povedlo se mi ve středním pásmu nabrat velkou rychlost. Pak jsem naznačil střelu, protože jsme věřil, že gólman nebude počítat s tím, že objedu branku. Vyšlo to dobře, byl to velice důležitý gól," pochvaloval si Gaudreau.
Důležitým článkem řetězce, jenž dovedl Columbus k výhře, byl i na první pohled nenápadný Nick Blankenburg. Mladý bek ale vnesl do hry přesně to, co domácí potřebovali - tvrdost a ohromný důraz. Utkání zakončil s pěti hity na kontě, právě jeho energie vyvedla tým z počáteční letargie.
"Podal neuvěřitelný výkon," smekl Gaudreau. "Je to sice možná nejmenší hráč na ledě, ale hraje obrovsky tvrdě. Každý souboj s ním bolí. Dívat se na něj, to je opravdu radost."
Zatímco Blue Jackets si mohou konečně oddechnout, v opačném táboře nervozita sílí. Vancouver i ve čtvrtém zápase v sezoně vedl o dva góly, opět z toho ale nemá vůbec nic. Jediný bod na kontě, to je s ohledem na okolnosti hrozivá vizitka...
"Do zápasu jsme přitom vstoupili výborně. Neměli jsme hlavy dole, naopak jsme si vypracovali dobrou výchozí pozici," pokrčil rameny zkušený trenér Bruce Boudreau. "Věřil jsem, že si jdeme pro výhru. Bohužel se nám to nepovedlo, musíme dál pracovat."
Tohle přikázání ostatně platí i pro Columbus. Tým kolem Voráčka má před sebou stále dlouhou cestu. Další krok správným směrem může udělat už v noci na pátek, kdy ve své aréně vyzve Nashville Predators.
"Jsem přesvědčený, že nám obrat proti Vancouveru pomůže. Potvrdili jsme si, že máme velkou sílu," zdůraznil Larsen. "Jen si musíme dát pozor na vstupy do zápasů, abychom byli koncentrovaní od první minuty. V téhle lize je těžké pravidelně otáčet skóre."
Tentokrát se to ale Blue Jackets povedlo. Bude to pro ně odrazový můstek?
