Vezmeme-li v potaz, že šest ze sedmi posledních výher bylo o gól, jde o naprosto klíčový fakt. Stačilo vždy jednou dvakrát otevřít okénko v bloku bránící čtveřice a bylo po vítězství. Ale to se nestalo... A tým kouče Jareda Bednara je s 87 body druhým nejlepším klubem Centrální divize i celé Západní konference a s přehledem míří do bojů o Stanley Cup.
Mužstvu navíc vůbec nevadí, že stejně jako jsou úspěšná jeho oslabení, tak marné jsou přesilové hry: v poslední době využilo jen dvě ze 24 pokusů, což znamená 8,3 procenta úspěšnosti a ligové dno v tomto ohledu.
"Ani se to nebudu snažit vysvětlit," kroutí hlavou kouč Colorada nad tím, jak jeho tým šlape i bez Rantanena s Grubauerem, ale i Nazema Kadriho a Andrého Burakovskyho. "Každý maká naplno, protože chce, abychom v naší jízdě pokračovali. Víme totiž dobře, že je každý bod důležitý a chceme získávat další a další."
V posledním duelu navíc vinou zranění v horní polovině těla chyběl také šikovný obránce Cale Makar, mozek většiny útočných akcí Avalanche.
"Každá další výhra nám dodává sebevědomí. Tím spíš po méně povedených zápasech, jako byl tento," vyprávěl spokojeně zadák Mark Barberio.
Sebevědomí je jedna věc, pak je tady ale systém hry a plnění úkolů stanovených Bednarem a to zejména v oslabeních, která od půlky února nemají v celé NHL konkurenci. Vždyť například Ottawa Senators z opačného pólu této aktuální statistiky ubránili jen 61,9 procenta přesilovek soupeřů.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Přitom ještě před měsícem zdaleka tak veselo nebylo. Oslabení Avalanche byla podprůměrná (79,1 procenta) a v klubu řešili, jak hru speciálních formací zlepšit.
"Je to o hodinách a hodinách u videa a sledování toho, co bylo, i hry jiných týmů," řekl kouč. "Musíme se přiblížit tomu, co jsme hráli dříve. To znamená být agresivní, více tlačit na soupeře a zapomenout na to, co se nedařilo. Zatím jsem ale viděl jen určité záblesky toho, co by mělo fungovat."
Oprava se povedla. Ale pozor, tohle vážně není poprvé, kdy se Coloradu daří hra v oslabeních. V minulé sezoně měli doma tuto statistiku celkově vůbec nejlepší, před pěti lety touto dobou zase ubránili 30 ze 31 přesilovek. A také jim chyběla řada opor.
Jen tehdy mužstvo z lavičky vedl ještě Patrick Roy a jeho boj o účast v play off byla nakonec marný.
To teď (pravděpodobně) nehrozí.
A to má Bednar v rukávu esa v podobě Rantanena, Kadriho a dalších důležitých článků rýsujícího se úspěchu Avalanche. Úspěchu, jehož důležitým dílem jsou i perfektní oslabení z posledních týdnů.
