Přepište dějiny! USA jsou na vrcholu hokejového vesmíru

Jejich vlast si potrpí na vítěze. A přesně to hokejisté Spojených států všem krajanům doručili. Výhru. Tu největší možnou.

"A Jack je teď americký hrdina," pronesl obránce Quinn Hughes o vítězném zásahu svého sourozence v prodloužení.

Američané mají první olympijské zlato v moderní éře. Na Zimních hrách Milano Cortina 2026 v epochálním finále přetlačili Kanadu 2:1 v prodloužení. Přepište dějiny, volali Češi po Naganu - stejný moment v neděli 22. února zažívají Spojené státy.

Hokej už je jejich hra. Na turnaji se všemi hvězdami NHL předčili i svého arcirivala.

"Chlapi, na celém tomhle světě neexistuje lepší pocit. Po zlatém gólu se mi úplně zatmělo, musím se podívat na záznam, co se vlastně dělo. Ani to nedokážu popsat, co cítím. Čirá radost," líčil novinářům obránce Charlie McAvoy. "Kvůli tomu hrajeme hokej! Jsme teď součástí historie, už nám to nikdo nevezme. Nikdy v životě jsem nebyl tak hrdý."

Více k tématu: Konec nadvlády. Američané porazili Kanadu v nastavení

Tolik hrdinů v barvách USA turnaj vygeneroval… O parník nejlepšího gólmana Connora Hellebuycka. Střelce zlaté trefy Jacka Hughese a stejně tak jeho bratra Quinna, naprosto dominantního beka. Jiné sourozence Bradyho a Matthewa Tkachukovy, které soupeři nenávidí a spoluhráči milují. Kapitána Austona Matthewse.

Anebo klidně Zacha Werenského, autora famózní přihrávky na Hughesovu vítěznou trefu. A co takhle Brock Faber, který končil krátký turnaj s bilancí +7 v plus/minus hodnocení?

Tenhle tým měl všechno.

Což je zásadní rozdíl proti legendárnímu Zázraku na ledě, tedy triumfu amerických studentů v Lake Placid 1980. Zázraky se nedějí opakovaně, tady nešlo o přízeň vyšší moci, ale o demonstraci americké hokejové vyspělosti. O sklizené plody vynikající práce s mládeží.

"Americký hokej si to zasloužil," přikývl Dylan Larkin.

Bez ohledu na to, že přispěl každý, ale nejvíc chvály mířilo na Hellebuycka. Vytáhnout proti nejnabušenější možné kanadské ofenzivě v čele s Connorem McDavidem přes 40 zákroků, to je vizitka kouzelníka. Třeba šance Devona Toewse byla tisíciprocentní.

"(Hellebuyck) ten zápas ukradl. Mají neskutečný tým, tolik šancí si vytvořili… Ale díky němu jsme zůstávali sebevědomí a věřili jsme, že to dotáhneme," vyprávěl útočník Tage Thompson. "Neumím to popsat jinak než jako nehoráznost. Muselo je to pořádně frustrovat. Stavěl se na hlavu."

Quinn Hughes zase rozesmál žurnalisty příběhem o tom, jak eso Winnipeg Jets usnulo v týmovém autobuse cestou na čtvrtfinále proti Švédsku.

"To jsem si říkal, že tenhle chlap je fakt v pohodě," dobíral si láskyplně Hellebuycka. "On je absolutní maniak, chytal bláznivě. Vždyť hokej nikdy nebyl rychlejší a hráči nikdy nebyli šikovnější. Kanada má mimořádné hokejisty."

A jeho obranný kolega Werenski pajány na Hellebuycka završil prostým konstatováním: "Nejlepší výkon gólmana, jaká jsem kdy viděl."

Že osmnáctka hráčů před ním naopak nepodala nejlepší výkon dějin, to Američané nezastírali. Ve finále extrémně vysoké úrovně je v určitých pasážích soupeř krutě mačkal. Nathan MacKinnon například nepochopitelně netrefil opuštěnou branku, Kanada na střely na branku dominovala poměrem 42-28.

"Byl to tak hektický zápas, jak jen to je možné," přikývl Larkin. "A že mám teď na krku zlatou medaili, je to nejkrásnější, co jsem s hokejem zažil."

Kromě Hellebuycka ale rozhodla podle vítězů i jejich soudržnost. "Jsme si blízcí jako rodina," řekl Quinn Hughes. "Tohle je neskutečná věc, o které sníte celý život. Dotáhnout to na vrchol s těmito kluky je ještě lepší pocit," dodal Thompson.

O jeden z nejdojemnějších momentů se pak Američané postarali poctou tragicky zesnulého Johnnymu Gaudreaovi, s jehož dresem hned po zlaté trefě kroužili po ledě. "Měl na tribuně rodinu, chtěli jsme, aby mohli být hrdí. Znamená to pro nás úplně všechno," dodal dojatý Werenski.

Americký triumf patří k nejsilnějším momentům, které hokej poslední dobou nabídl. Šlo o ještě zářivější scénu než při loňském turnaji 4 Nations Face-Off. O demonstraci toho, jak NHL určuje trendy a generuje největší hvězdy.

"Když nosíte barvy země, z níž pocházíte, tak za ně jdete bojovat a třeba i umřít," přidal Thompson ryze americký patos.

Tohle už nebyl Zázrak na ledě, jen odraz americké kvality. Ale efekt by prý podle aktérů s medailí kolem krku mohl mít podobný.

"Doufám, že děti doma v USA to budou mít teď podobně jako my, když jsme se koukali na film Miracle on Ice," řekl Quinn Hughes.

A že tím pádem nemusí jít o poslední triumf Američanů pod pěti kruhy za účasti těch nejlepších z nejlepších.