Johnny Gaudreau byl v myslích týmu USA po celou dobu hokejového turnaje na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.
Útočník Matthew Tkachuk a obránce Zach Werenski bruslili po ledě s Gaudreauovým dresem s číslem 13, když v neděli slavili vítězství 2:1 v prodloužení nad týmem Kanady v zápase o zlatou medaili. Celý tým se pak vyfotil na ledě s Gaudreauovými malými dětmi.
Americký forvard a jeho bratr Matthew zemřeli 29. srpna 2024, když je srazilo auto, zatímco jeli na kole v Oldmans Township v New Jersey. Johnny Gaudreau měl v té době 31 let a hrál za Columbus Blue Jackets.
"Všichni na něj myslíme," řekl po vítězství kapitán amerického týmu Auston Matthews. "Jeho dres jsme měli v šatně při každém zápase. Tolik hráčů v tomto mužstvu s ním vyrůstalo, byli si blízcí... On je tu v duchu stále s námi."
Vítězný gól USA v čase v 61:41 ve formátu 3 na 3 vstřelil Jack Hughes a zajistil Američanům první zlatou medaili v olympijském turnaji od roku 1980.
Gaudreau reprezentoval USA na mistrovství světa IIHF juniorů 2013, kde získal zlatou medaili, pětkrát i na seniorském šampionátu (2014, 2017, 2018, 2019, 2024) a hrál i na Světovém poháru v roce 2016.
