Prohra, ale s nadějí. Avalanche doručili reakci

Poslední představení jim absolutně nevyšlo, výprask 2:7 na ledě Columbus Blue Jackets se rovnal ostudě. Hráči celku Colorado Avalanche ovšem přispěchali s bleskovou reakcí, v noci na pátek odehráli doma proti Nashville Predators jeden z nejlepších zápasů v sezoně. A to navzdory konečné porážce 2:3 po prodloužení.

"Je bez debat, že jsme zejména v obranné fázi hráli s mnohem větším nasazením a odhodláním," pokýval hlavou hlavní trenér Avalanche Jared Bednar. "Oba týmy do toho daly všechno. My jsme si vypracovali dost šancí na to, abychom to utkání vyhráli. Nebyli jsme ale dostatečně produktivní."

Právě zkušený kouč byl po debaklu v Ohiu ke svým hráčům až nezvykle kritický. Bednar nebyl spokojený s přístupem týmu, mluvil o nekonzistenci, která jednoho z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu v dosavadním průběhu ročníku provází. A vyzýval k okamžité nápravě a zlepšení.

To se i stalo. Colorado sice muselo ve vlastní hale proti Nashvillu dvakrát dotahovat manko, v kontextu celého duelu ale bylo lepším týmem. Svého soka přestřílelo v poměru 32-25, v určitých pasážích utkání si vytvářelo velký tlak. Naráželo ovšem na výtečně chytajícího Justuse Annunena, jenž si připsal dohromady 30 úspěšných zákroků.

"Je to pro nás frustrující, jak nevyrovnané výkony podáváme," uznal zkušený obránce Avalanche Devon Toews. "Tentokrát ale máme čisté svědomí, dali jsme do toho úplně všechno. Ukázali jsme, že to v nás pořád je. Znovu jsme hráli náš hokej, byli agresivní a silní v přechodové fázi. Chybělo tomu jen více branek."

Pro Avalanche se tak i přes porážku jedná o pozitivní zprávu. Ani v tomhle zápase sice nebyli tím týmem, který v minulé sezoně válcoval celou ligu, minimálně se mu ale herním projevem blížili snad nejvíce od zářijového startu. A to je směrem k dalšímu průběhu ročníku nadějné zjištění.

"S výkonem jsme spokojení. Samozřejmě, pořád je tu hodně aspektů, které potřebujeme vylepšit. Některé ztráty puků byly až příliš laciné, ale už ta to, že jsme měli úplné jiné nastavení a přístup, je velice důležitá. Pokud si tohle zachováme, určitě se budeme nadále zlepšovat," řekl Toews.

Výsledkově se při tom v případě denverského klubu nejedná o žádnou krizi. Avalanche aktuálně figurují na čtvrtém místě tabulky Centrální divize, bilance 9-6-2 je solidní. Nathan MacKinnon a spol. ovšem čelí obřím očekáváním, před rokem si laťku vystavěli pořádně vysoko.

"Ideální by bylo, kdybychom proti Nashvillu dosáhli na lepší výsledek, ale i tak jsme jednoznačně udělali krok správným směrem," prohodil Bednar. "V některých momentech jsem na hráčích pozoroval nervozitu, ale celkově to byl výkon, od kterého se můžeme odrazit. Věřím, že mužstvu dodá sebevědomí."

O talentu v kabině Avalanche nemůže být pochyb. Tým přes léto doznal jen kosmetických změn, nejvyšší ambice jsou logické. K jejich dosažení ale musí být naplněny základy - přístup, nasazení, ochota pracovat na obou koncích hřiště.

"Jakmile se od naší herní identity odkloníme, následují ty nejhorší zápasy," souhlasil Bednar. "Víme, co nás může přivést k úspěchu, v minulosti už jsme si to dokázali. Je to pouze o tom, abychom se našich herních principů dokázali držet."

Výkonnostní vzestup může Colorado potvrdit hned v noci na neděli, kdy v domovské Ball Areně vyzve Detroit Red Wings (3:00 SEČ, NHL na DAZN). Právě na svém ledě jsou Avalanche zatím v rámci Západní konference nejsilnější, dohromady před zraky svých fanoušků nastřádali už 14 bodů.

"Máme v týmu dost zkušených hráčů na to, abychom naše výkony stabilizovali. Věřím, že když odehrajeme několik dobrých zápasů v řadě, znovu se chytneme," uvedl Toews. "Proti Nashvillu jsme sice prohráli, ale můžeme to vnímat jako stavební kámen postupného vzestupu. Víme, kam směřujeme. V rozhodujících fázích ročníku potřebujeme být v té nejlepší formě."