Oilers vyřešili gólmana a chtějí Stanley Cup

Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakými ambicemi i silou půjdou do sezony 2022-23. Tentokrát jsou na řadě Edmonton Oilers.

Před obávanou útočnou letku Connor McDavid, Leon Draisaitl je jediný cíl. Po sezoně křepčit se Stanley Cupem.
Hlavní předpoklad k plánu je splněn. Edmonton Oilers vyztužili brankoviště, tedy místo, které při poslední jízdě do finále konference bylo slabinou. Přivedli Jacka Campbella.
Útok na pohár tím byl zahájen. "Je to jednoznačný cíl," netají Ken Holland, generální manažer.
Oilers jdou nahoru, po letech bídy zase slavný klub získává lesk. Zapomenuté jsou časy, kdy se mezi lety 2006 až 2016 někdejší kanadský hegemon nedostal ani jednou do play off. Ozdravný proces funguje. O Stanley Cup si zahrál třikrát v řadě, naposledy to ofenzivní parta kolem nezastavitelného McDavida dotáhla až do finále konference.

"Snažíme se tady něco budovat. Když jsem přišel, jádro tady bylo. My se ho ale snažíme doplňovat," říká klubový šéf Holland, jenž z role generálního manažera staví klub od roku 2019, předtím působil v Detroit Red Wings. Americký klub pod jeho vedením získal Stanley Cup třikrát (1998, 2002 a 2008).
Teď věří, že si na slovutný hokejový grál sáhne i s Oilers. "Mám dobrý pocit z toho, kam jsme se posunuli," říká Holland, jenž pochopitelně vnímal, co jeho klub nejvíc pálí. Proto upnul síly, aby přivedl brankáře. Povedlo se.
Přišel zkušený třicetiletý Campbell, muž s dobrou povahou a nesporným umem. "Přijde mi, že je to brankář, který se neustále zlepšuje," říká o něm Holland. Naposledy chytal v Toronto Maple Leafs, zažil skvělou základní část, ze 49 zápasů si připsal 31 výher. V play off už to ale nebyla taková sláva, Maple Leafs vyhučeli hned v prvním kole s Tampa Bay Lightning v sedmi zápasech.
"Už se nemůžu dočkat, až mi začne práce. Mám jenom ty nejvyšší cíle. Pochopitelně chci pomoct týmu to dotáhnout až ke Stanley Cupu," přeje si americký brankář, jenž byl hvězdou mládežnických výběrů a dvakrát vyhrál šampionát do osmnácti let.

V Torontu poznal, jaké to je chytat pod opravdovým tlakem. Byla to pro něj obrovská škola života. Do Edmontonu, další hokejem poblázněné destinace, tedy přichází psychicky zocelený.
"Miluju to, když jste pod drobnohledem. Myslím si, že to z každého dokáže dostat to nejlepší," říká Campbell, jenž by měl převzít roli jasné jedničky. Za ním je připraven Stuart Skinner, jenž dosud působil na farmě. Čtyřicetiletý Mike Smith, dosavadní jednička, má zdravotní potíže a nejspíš bude zařazený na listinu marodů.
Od Campbella se čekají velké věci.
"Jsem přesvědčený, že za nás bude chytat skvěle. Určitě na to má," říká kapitán McDavid. "Osobně jsem ho neznal, ale od té doby, co jsme ho podepsali, jsem s ním několikrát mluvil. Působí na mě hodně pozitivně. Do týmu přinese spoustu energie," dodává největší hvězda NHL.
Více k tématu [McDavid: Musíme zařadit další rychlostní stupeň]
A muž, jenž je schopný předvádět hokej z jiné planety. Naposledy získal 123 bodů (44+79) v základní části v 80 utkáních. V play off si udržoval průměr dva body na utkání - zkompletoval 33 bodů (10+23) v 16 utkáních.
Když kouzlí, soupeři jenom udiveně koukají. Zvlášť když to rozbalí s dalším ofenzivním klenotem Leonem Draisaitlem. Jenže ani oni sami na všechno nestačí. Pokud tým chce pomýšlet na Stanley Cup, bez výtečného brankáře a pevné defenzivy to nepůjde. Angažování Campbella je jasnou odpovědí.

Obrana ale žádný výrazný příspěvek nedostala, naopak kariéru ukončil Duncan Keith, trojnásobný vítěz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks. Takže se dá čekat, že během sezony se pokusí šéfové klubu prostřednictvím trejdu získat ještě elitního beka.
Oilers by měli těžit i ze zkušeností. Naposledy hráči těžce vstřebávali, že ve finále konference s Colorado Avalanche vypadli jednoznačně. 0:4 na zápasy. I tahle facka by je měla posílit. "Mám pocit, že jdeme krok po kroku. Každý tým potřebuje vstřebat hodně lekcí," vykládal McDavid po vyřazení.
Tentokrát jsou jeho kumpáni nachystaní posunout se ještě výš. Úplně nejvýš.
Naposledy získali Oilers Stanley Cup v roce 1990, těsně po éře Wayna Gretzkého. Ten s Edmontonem uspěl čtyřikrát (1984, 1985, 1987 a 1988), při posledním vítězství už nebyl, to válel za Los Angeles Kings.
Více k tématu [32 týmů ve 32 dnech: Edmonton Oilers]
Teď je na McDavidovi, aby něj navázal. Ne nadarmo se mu říká The Next One.