Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakou silou i slabinami půjdou do sezony 2023-24. Pokračujeme s Columbus Blue Jackets.
Naposledy si soubor z Ohia vysloužil nepopulární nálepku nejhoršího týmu Východní konference, když už v první třetině sezony bylo jasné, že průlom se konat nebude. Po dvou neúspěšných sezonách kouče Brada Larsena tak přišel na lavičku trenér ze staré školy Mike Babcock, o němž klubový management říká, že je tím pravým, aby vyvedl mužstvo z temných míst ligového suterénu.
V konkurenci Metropolitní divize to nebude nic jednoduchého, ale ostřílený kouč už v minulosti zvládl i mnohem obtížnější zadání.
Sezona 2022-23:25-48-9, 8. místo v Metropolitní divizi; nepostoupili do play off
ODCHODY
Brad Larsen: Za dvě sezony měl kanadský kouč bilanci 62-86-16 a 15. dubna byl propuštěn, což generální manažer Jarmo Kekäläinen označil za 'naprosto nezbytný' krok.
POSILY
Adam Fantilli:V den, kdy Columbus zahájí novou sezonu (12. října), bude letošní trojce draftu teprve 19 let, Blue Jackets ho ale vidí v roli útočníka pro nejlepší dvě formace, klub s ním do budoucna počítá jako s prvním centrem. Fantilli je třetím nováčkem, který získal Hobey Baker Award jako nejlepší vysokoškolský hráč v NCAA (Paul Kariya, 1993; Jack Eichel, 2015) Se 65 body (30+35) za Michigan ovládl univerzitní soutěž v počtu bodů i bodů na zápas (1,81).
Damon Severson: Osmadvacetiletý bek přišel v rámci výměny s New Jersey Devils a mohl by hrát na pravé straně v prvním páru se Zachem Werenskim. V minulé sezoně nasbíral v 81 zápasech 33 bodů (7+26).
Ivan Provorov:Šestadvacetiletého beka získali Blue Jackets z Flyers, kde strávil na ledě v průměru 24:05 minuty v 532 zápasech základní části. Velký krajíc času by si měl ukousnout i v novém angažmá. V minulé sezoně si v 82 zápasech připsal 27 bodů (6+21).
Alexandre Texier:Třiadvacetiletý forvard není v týmu Blue Jackets nováčkem, ale od začátku sezony 2021-22, kdy si zlomil prst, v něm nepůsobil. Z osobních důvodů dostal volno a vrátil se do rodné Francie, v minulé sezoně působil v Curychu.
Mike Babcock: Šedesátiletý kouč 1. července nahradil Brada Larsena. V NHL bude trénovat poprvé od roku 2019, kdy byl propuštěn z Toronto Maple Leafs. Babcock vyhrál Stanley Cup s Detroit Red Wings v roce 2008 a v roce 2003 dovedl Mighty Ducks z Anaheimu do finále Stanley Cupu, v roce 2009 pak i Detroit. Na lavičce zaznamenal 700 vítězství (700-418-164, 19 remíz), za což mu patří 12. místo v historii NHL.
KLÍČOVÍ HRÁČI
Patrik Laine:Za tři sezony v Columbusu nastřílel finský útočník 58 gólů, ale extrémní potenciál druhého nejlepšího střelce sezony 2017-18 (44 branek) zůstává v Ohiu stále jaksi nevyužitý. Pod novým koučem Mikem Babcockem by se Laine mohl přesunout i na pozici centra.
