"Oba týmy k finálovému zápasu přistoupily zodpovědněji. Už to nebylo tak uvolněné, každý toužil po úspěchu. Samozřejmě jde především o legraci, ale nikdo nechce prohrát," zdůraznil David Pastrňák.
Hertl zrušil remízový stav v čase 17:24, když zužitkoval přihrávku Leona Draisaitla a překonal brankáře Andreje Vasilevského. Pro Hertla to byla už pátá trefa za celý večer.
"Bylo super, že jsem se tu mohl s Tomášem potkat. Myslím, že tu ukázal svou kvalitu. Vstřelit čtyři góly v jednom utkání, to je paráda," ocenil krajana Pastrňák.
S ambicemi jeho Atlantické divize to při tom dlouho vypadalo nadějně. Ta šla po brankách Victora Hedmana a Jonathana Huberdeaua rychle do trháku.
Následně sice snížil Max Pacioretty, náskok dvou tref ale vrátil Atlantické divizi útočník David Pastrňák, jenž tak navázal na hattrick ze semifinále.
Ve druhé části se ovšem obraz hry změnil. Do branky týmu Atlantické divize znovu naskočil David Rittich. A za svá záda propustil jen jeden puk, když nestačil na ránu Tylera Bertuzziho.
To zástupci Pacifické divize byli mnohem produktivnější. Postupně se prosadili Elias Pettersson, Draisaitl a znovu Pettersson. Už se zdálo, že duel spěje do smíru po základní hrací době, pak ovšem udeřil Hertl a definitivně rozhodl.
"Přijde mi, že se každý rok hraje rychleji a ve větším tempu. Je to dobře, pro lidi je to pak zajímavější. Nám se navíc povedlo vyhrát, takže jsem moc spokojený," radoval se Hertl.
Hertl čtyřmi góly pomohl Pacifické divizi do finále
V jednoznačnou záležitost se proměnila semifinálová bitva mezi Centrální a Pacifickou divizi. Soubor ze západního pobřeží Spojených států deklasoval svého soupeře 10:5, obrovský podíl na tom měl i Hertl.
Český útočník San Jose Sharks totiž zazářil hned čtyřmi brankami. Jednou se trefil v úvodním dějství, další tři přesné zásahy přidal ve druhé části utkání. Hattrick si mohl odškrtnout i útočník Leon Draisaitl, po čtyřech bodech pak zaznamenali Quinn Hughes a Matthew Tkachuk.
"Celý večer jsme v týmu měli skvělou atmosféru. Na střídačce bylo spoustu srandy. Navíc se nám dařilo i herně, takže to všechno klaplo," prohlásil Hertl.
Ruku k dílu přiložil rovněž brankář David Rittich, jenž naskočil do druhých deseti minut, celkem předvedl 10 zákroků a inkasoval jedinou branku.
Tým Centrální divize dokázal se soupeřem držet krok jen v první polovině duelu, tu druhou ztratil poměrem 1:6. Dvěma góly o sobě dal vědět zkušený útočník Chicago Blackhawks Patrick Kane, jenž si opět vyslechl silné bučení z tribun.
"Tohle k hokeji patří, nedá se nic dělat," usmál se hořce Kane. "Nic to nezměnilo na tom, že jsme si víkend moc užil. Byla to vážně zábava, i když nám to výsledkově nevyšlo podle představ."
