Skinner räds inte tuffa utmaningen i Jets

Stuart Skinner räds inte utmaningen att ersätta trefaldige Vezina Trophy-vinnaren Connor Hellebuyck i Winnipegs mål.

Under natten mot torsdagen var 27-åringen från Edmonton den största anledningen till att Jets kunde besegra Colorado Avalanche med 3-2, på hemmais i Canada Life Center.

Att ta över efter Hellebuyck som begärt en trejd från Winnipeg, och som vägrade ansluta till Jets träningsläger före seriestarten och som nu är avstängd av klubben, är inte världens lättaste uppgift - det är naturligtvis ingen slump att Hellebuyck vunnit Vezina Trophy som ligans bäste målvakt 2020, 2024 och 2025, 

– Ja, det är verkligen stora skor att fylla, men jag ser inte scenariot som att jag nödvändigtvis ska fylla [Hellebuycks] skor; jag har samma jobb som alla andra målvakter i den här ligan… så det är en svår fråga att svara på, sade Skinner till media efter matchen.

Stuart Skinner gör sitt åttonde år i National Hockey League. De sex första i Edmonton Oilers där han blev ordinarie i NHL först de sista åren. 2025 trejdades Skinner till Pittsburgh där han hann spela 27 matcher med ett GAA på 2,99 och en räddningsprocent på 88,5, innan han trejdades vidare till Winnipeg Jets till den här säsongen. 

Skinner, som skrev på för Jets den 1 juli, har snabbt blivit en publikfavorit i Winnipeg; laget har inlett säsongen med matchsviten 3-0-1 - och Stuart Skinner är en stor anledning till det.

Mot Colorado räddade han 32 av 34 skott, en räddningsprocent på 9,.1. Avalanche som inledde säsongen med två storsegrar, 8-4 mot Los Angeles Kings och 6-1 mot St. Louis Blues, åkte nu på säsongens första förlust.

– Det var ett bra test; [Colorado] har ett snabbt och väldigt bra lag… de är bra rakt igenom. Det var skönt att jag fick många skott mot mig tidigt i matchen, det skapar en bra känsla hos en målvakt, sade Skinner som räddade 16 av de 17 skotten i första perioden.

Colorado kunde ta ledningen innan Jets vände till 2-1, Colorado kvitterade och Kyle Connor gjorde segermålet med en minut kvar att spela. Connor bokfördes för två mål och Mark Scheifele för två assist.

Efter en inledande övertidsförlust (3-4) mot Boston, har Jets besegrat i tur och ordning Detroit, Pittsburgh och nu Colorado, alla med 3-2. Det är fjärde gången i klubbens historia som Jets inlett med poäng i fyra raka matcher. 2006-07 tog laget poäng i de fyra första matcherna, 2003-04 i sju och 2024-25 i de åtta första matcherna.

Stuart Skinner prisade lagets förstakedja med Kyle Connor, Cole Perfetti och Mark Scheifele som gjorde lagets samtliga tre mål och sammanlagt fem poäng.

– De höll spelet uppe under hela matchen trots att de var under stark press, och de klarade att leverera i kritiska situationer.

Kyle Connor kvitterade berömmet:

– Under vissa skeden av matchen spelade vi inte på topp, och då stod Stuart för många avgörande räddningar. Samtidigt som laget jobbar bra i det defensiva arbetet framför mål och begränsar motståndarnas chanser till returer i farliga lägen, så är Stuart en lugnande faktor, samlad och oberörd av pressen.

– Stuarts storlek och spelförståelse ger oss trygghet i spelet framför honom, fortsatte Connor.

Också tränaren Scott Arniel öste beröm över lagets målvakt.

– Jag är inte förvånad över att han inlett så starkt. Han har en stor erfarenhet av att hantera press från åren i Edmonton med långa slutspelsresor och svåra omständigheter i början av karriären, konstaterade Arniel.

Han syftade på att Skinner under de tre första åren i Oilers bara fick spela 14 matcher men desto flera i samarbetslagen Bakersfield Condors i AHL och Wichita Thunder i ECHL.

– Jag är glad över att han ville komma till Winnipeg. Han uppträder så lugnt och så sammanhållet; nu får Jets se den högklassiga målvakt alla hoppades få se, menade Arniel.

Hittills har Stuart Skinner spelat ihop ett facit på 2,62 i insläppta mål per match och en räddningsprocent på 92. I matchen under natten mot torsdagen var han särskilt nöjd med en räddning på Coloradocentern Martin Necas skott:

– Pucken träffade armen och bara dog istället för att studsa ut och skapa chansen till en retur. Jag hade lite tur där.

På programmet för Winnipeg Jets och Stuart Skinner står nu närmast matchen mot Anaheim Ducks, på hemmais under natten mot lördagen. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid (Viaplay).