MANALAPAN, Florida -- Processen kring videogranskningen och möjligheten att utöka tränarens möjligheter att utmana ett domslut, är återigen diskussionsämnen vid det traditionella mars-mötet med NHL:s general managers. Årets möte inleddes på måndagen och pågår till och med onsdag.
De två spörsmålen fanns med bland dem som diskuterades i smågrupper på måndagen. Det grupperna kom fram till, kommer att presenteras för hela gruppen av general managers och ligachefer här på tisdag, allt för att föra diskussionen vidare.
– Vi pratar om det här på varje möte, säger Colin Campbell, NHL:s senior verkställande vice president för hockeyverksamheten. Jag pratade med (amerikanska fotbollsligan) NFL i samband med utomhusmatcherna i New Jersey, och deras utmaning är precis som vår. Det är samma problemställning som gäller för alla sporter: hur ska vi gå till väga för att försöka göra våra matcher så perfekta som möjligt med videogranskningar? Och hur lång tid ska det få ta att göra de här granskningarna?
Colin Campbell berättade att diskussionerna på måndagen inkluderade samtal om att tillåta tränare att ifrågasätta och utmana spel som involverar puckar skjutna över plexiglaset från den defensiva zonen, och huruvida sådana händelser ska bestraffas med en utvisning för fördröjande av spelet (delaying the game).
Regeln att en tränare kan utmana om ett domslut gäller för närvarande matchsituationer som involverar mål gjorda efter en potentiell offside, interference mot målvakten eller att domaren missat att blåsa av spelet.
Att lägga till möjligheten att utmana om puckar skjutna över plexit skulle tillåta tränare att initiera en videogranskning som medför en utvisning för det lag som utmanar, om tränaren har fel.
– Vi pratar som sagt om det hela tiden och vi diskuterade det ganska grundligt idag, sade Colin Campbell. Ska vi fundera på att ta bort straffet eller på att lägga till ett straff?
Idag visas spelaren ut för att han fördröjt spelet om han skjuter pucken över plexiglaset från den defensiva zonen, och pucken går direkt ut utan att studsa på något.
Det förekommer dock, även om det inte är särskilt vanligt, att en spelare blir utvisad trots att repriserna i efterhand visar att pucken träffade något innan den gick ut, vare sig det var en skridsko, en klubba, en handske eller till och med plexiglaset, innan den lämnade själva spelområdet.
Det har också hänt att det inte har blivit utvisning trots att pucken sköts direkt över glaset från försvarszonen.
– Det kommer alltid att finnas en form av subjektivitet i bedömningarna i vår sport. Men om vi kan få till tränarutmaningar där alla snabbt kan se vad som ska vara fel, då har utmaningarna hamnat rätt; det är ju det som är avsikten, sade Boston Bruins general manager Don Sweeney.
– När man kan avgöra att det är svart och vitt, det är de felen som vi ska fixa till. Det händer inte ofta att det blir så, men när det händer så ska vi kunna rätta till det.
Colin Campbell påpekade att det finns en allmän oro över hur långt man ska gå om NHL börjar tillåta videogranskning när det handlar om utvisningar.
– Vi hamnar alltid där, sade Campbell. Då kommer de där fallen upp där någon har klubban utsträckt, och en spelare snubblar, det ser ut som en tripping och det leder till en utvisning. Eller en utvisning för en crosschecking. Men är det en crosschecking eller är det bara en knuff? Hur långt ska vi gå? Vi vill inte hamna i de situationerna, vi får nöja oss med det vi har… fast kanske någon gång i framtiden. MLB pratar om bollar och brända spelare och det är samma sak. Vi har alltid gått långsamt fram med videogranskningar därför att vi vill få det så rätt som möjligt i vår sport.
Den tid det tar att genomföra en videogranskning är också en viktig del av diskussionen, menade Campbell.
– Den här säsongen var det en spelare som hävdade att det tog 15 minuter att genomföra videogranskningarna i en speciell match. Det tog inte 15 minuter, det tog fyra minuter och 15 sekunder. Vi försöker få till ett rätt domslut. Vi försöker ta hjälp av så många av de olika synvinklarna som tekniken erbjuder oss, och det där verkar bara bli bättre och bättre, sade Campbell.
– Det kanske tar fem eller sex minuter att avgöra i just den matchen det handlar om, men om vi tar fel beslut kan hela processen hålla på i fem eller sex veckor eller längre.
Allt handlar till slut om den balans som NHL försöker hitta i videogranskningarna; frågan om hur mycket som är för mycket? Det kommer att diskuteras igen under tisdagen.
– Det vi fortsätter att få höra är att vi vill att det ska bli rätt, men vi vill ju också hålla igång flytet i matchen, sade Philadelphia Flyers general manager Daniel Briere. Var går den hårfina gränsen mellan att få det rätt och att tappa fart och göra fansen uttråkade för att det tar för lång tid? Vi är i underhållningsbranschen och vi måste underhålla våra fans medan matchen pågår.
