Matcherna mellan Chicago och Ottawa är en betydelsefull milstolpe i ligans arbete med att sätta avtryck globalt. De två kommande matcherna blir den tredje respektive fjärde grundseriematchen som NHL genomför i Tyskland. Den första spelades den 8 oktober 2011 mellan Buffalo Sabres och Los Angeles Kings i O2 World i Berlin. NHL och NHLPA har kommit överens om att spela grundseriematcher i Tyskland de kommande tre säsongerna. Matcherna i december i Düsseldorf markerar den 13:e säsongen totalt och den femte säsongen i rad som ligan spelar grundseriematcher i Europa; en nyckelkomponent i dess strategi att ta sporten framåt globalt och bygga djupare kontakt med fans världen över.
Hela listan över NHL-grundseriematcher som spelats utanför Nordamerika kan du hitta här.
Matcherna i december kommer också att visa upp den tilltagande kraften i tysk hockeys utveckling av NHL-talanger. Eventet leds av landets stjärnor som fortsätter att utveckla Tysklands närvaro på den globala scenen – som Senators bäste poängplockare den här säsongen, Tim Stützle, som kommer från den tyska staden Viersen. På 64 matcher under 2025-26 har han gjort 70 poäng (30+40).
– Jag tycker att tysk ishockey har växt väldigt mycket, och vi har väldigt många bra spelare. Nu när NHL har bestämt sig för att spela matcher där och också stötta ungdomshockeyn… Det är stort. Förhoppningsvis får det ännu fler att spela hockey i Tyskland. Det är spännande nyheter, säger Stützle.
Utöver Stützle har Edmonton Oilers Leon Draisaitl – en av tysk hockeys bäste spelare i NHL genom tiderna – passerat 1000 poäng och vunnit flera individuella priser sedan han draftades som spelare nummer 3 totalt 2014. Han var nyligen lagkapten för Tyskland som slutade på sjätteplats i OS; landets bästa placering med NHL-spelares deltagande. Dessutom har Draisaitl och NHL Goals & Dreams-stiftelsen samarbetat och donerat 58 hela hockeyutrustningar till Kölner Haies ungdomslag.
Detroits Moritz Seider, som vann Calder Trophy 2022, visar vägen för nästa generation tyska backar. Draisaitl, Stützle och Seider är etta, fyra och åtta genom tiderna när det gäller poäng från tyska spelare i NHL. Trion är ett tydligt kvitto på hur landet lyckats med sin tillväxt på utvecklingssidan, samt på landet ökade inverkan på NHL.
Tanken med ligans investering i Tyskland är att också ta den utanför isen. Den här helgen är det exempelvis premiär för NHL Hockey Day in Germany, ett event i sitt slag som aldrig tidigare ägt rum i Tyskland.
Den 13 och 14 mars kommer en rad aktiviteter med hockeytema att engagera nya fans. Det innefattar interaktiva upplevelser på NHL Global Fan Tour, ett besök av Stanley Cup, e-sporttävlingar och NHL Saturday-mötet mellan Anaheim Ducks och Senators på storbildsskärm. Tyskland blir den tredje av totalt fyra marknader att stå som värd för en NHL Hockey Day den här säsongen efter Sverige och Tjeckien. NHL Hockey Day kommer till Finland den 27-28 mars.
Som komplement till sin huvudsakliga eventstrategi kommer NHL att fortsätta stötta det långsiktiga utvecklingsarbetet och deltagandet kring hockey över hela Europa genom gräsrotsprogram och samhällsengagerade insatser, som till exempel NHL Street Hockey. Detta skolbaserade initiativ kommer levereras genom en serie av strukturerade lektioner och organiseras tillsammans med lokala klubbar, samt med Tysklands medlemsnationella förbund för att säkerställa att elever har en tydlig väg till fler nybörjarprogram i sina respektive städer.
I slutet av säsongen 2025-26 kommer NHL Street Hockey att vara igång i sju länder utanför Nordamerika: Finland, Sverige, Tjeckien, Australien, Storbritannien, Kina och Tyskland med uppskattningsvis 30 000 elever (eller mer) som deltagit. Programmet ska främja utvecklingen av mjuka kompetenser (”soft skills”), främja en hälsosam och aktiv livsstil och visa ligans långsiktiga engagemang att ta hand om nästa generation spelare och fans i sina nyckelmarknader internationellt.
Med öppnandet av NHL:s första europeiska kontor i Schweiz förra sommaren, framgångarna med 4 Nations Face-Off och det kommande World Cup of Hockey 2028 samt ligans utökade antal mediarättigheter med partners över hela världen är NHL redo att fortsätta sitt momentum att bygga och växa hockeyn globalt.
