OS 2026 mer än bara hockey för Hedman

STOCKHOLM -- Victor Hedman har svårt att dölja sin förväntan inför Vinter-OS i Milano Cortina. I februari går en dröm i uppfyllelse för den 34-årige Tampa Bay Lightning-backen.

– Ja, herregud. Att få vara där live första gången är det som pirrar mest för mig. Man tror att man gjort så mycket i sin hockeykarriär. Men att få komma till OS pirrar lite extra, säger han till NHL.com/sv.

Det är fortfarande månader kvar tills Tre Kronor spelar sin öppningsmatch mot Italien i Milano Santagiulia Hockey Arena. Men temperaturen till turneringen är redan på uppåtgående. Kanske är det inte så konstigt egentligen. För första gången sedan Sotji-OS 2014 spelas hockeyturneringen med de allra bästa spelarna tillgängliga för respektive land.

För många står en plats i den svenska truppen fortfarande på spel. Så är det inte för Victor Hedman. Han vet redan om att han ska vara en del av den gemenskap som det innebär att delta i ett OS. I juni blev han - som en av totalt sex spelare - uttagen till hockeytruppen, vilket i sig innebär att han blir en del av hela den svenska OS-truppen. Från hockeyspelare till skidåkare och curlingspelare. En unik gemenskap naturligtvis.

– Jag kommer följa allt som har någon svensk deltagare. Men är det något specifikt, så är det längdåkning. Sen ser jag fram emot att se Skeleton. Vad de gör är ju livsfarligt känns det som. 150 kilometer med 15 centimeter mellan haka och is. Jag läste någon statistik att man kan göra 3-4 sådana lopp på träning för kroppen pallar inte mycket mer. Jag kan tänka mig att det är mycket G-krafter där, säger Hedman som inte skulle vika undan för att prova ett lopp,

– Jag skulle inte springa så snabbt i starten så det skulle gå lite långsammare, men en kort bana i så fall.

Eftersom NHL-spelare inte deltagit i något OS sedan 2014 och ett World Cup inte spelats sedan 2016 var 4 Nations Face-Off i Montreal och Boston i februari 2025 ett perfekt startskott. Det gav de svenska spelarna chansen att lära känna varandra bättre och bygga en kemi som kan bli nyttig i de kommande spelen.

– Det är att få snacka svenska, hänga med sina kompisar. Det är det bästa. Nu har jag inte varit på ett OS, men att gå runt i OS-byn, just hela den upplevelsen, att hänga på ett rum, kolla andra sporter eller spela kort, TV-spel, bara hänga. Det är det som är det bästa, säger Hedman.

4 Nations Face-Off gav också ett kvitto på var Sverige står sig mot de allra bästa nationerna ute i rinken. Förutom Tre Kronor spelade även Kanada, USA och Finland i turneringen. Det blev ett avbrott i NHL-säsongen där lagkamrater i klubblaget blev bittra rivaler över en natt. Precis som det kommer vara i Milano och Cortina.

– Det var jättesvårt, vad skulle man förvänta sig? Det var mycket folk runtomkring som sa att det var en ploj-turnering eller vad det nu var. Vi kände att … “igår spelade jag med (Anthony) Cirelli, (Brandon) Hagel och (Brayden) Point. Imorgon ska jag spela mot dem”. Det var lite så, men vi bevisade i alla matcher vilken fantastisk hockey det var och alla ville verkligen vinna, säger Hedman.

– Det blir väl lite samma sak nu. Det gäller inte att tveka när man ser en lagkamrat i ett hörn, eller jag som back laddar för slagskott och man ser en lagkamrat mitt framför. Jag skjuter för att göra mål. Nu ska vi representera våra länder och då får man lägga undan allt annat och sen åker vi hem efter det och börjar spela för Tampa igen. Det var ett litet vakuum efter 4 Nations men sen kom man in i det igen.

Victor Hedmans dröm om att spela OS kryper närmare och närmare. Och när han väl står på isen i Sveriges öppningsmatch mot Italien den 12 februari 2026 kan han få göra det som lagkapten. Han bar C:et i 4 Nations Face-Off och med tanke på att han var en av de första sex att tas ut till Milano och Cortina-spelen är det inte osannolikt att han får den största rollen i det svenska laget.

– Det är lite overkligt. Det spelar ingen roll om man har C eller ett A. Jag är mig själv. Jag tror att 4 Nations var bra för vi lärde känna varandra lite i alla fall. OS är ännu mer som en liten bubbla. Med OS-byn. Det kommer vara viktigt att få ihop laget väldigt snabbt. Den här VM-turneringen som var hemma och 4 Nations, det är många därifrån som kommer vara aktuella.

– Jag tror det är bra att man lär känna varandra så att inte allting är nytt. Det kommer säkert vara någon som är med som fått en fantastisk start på säsongen. Men vi som ska dit åker dit med ett mål och det är att vinna, avslutar han.