Cooper: Hedman inte långt borta från spel

Tampa Bay Lightnings tränare Jon Cooper lämnade under fredagen ett glädjebesked.

Eller, ett vemodigt besked beroende på hur man ser på det. 

Det är nämligen så att Lightnings lagkapten och backgeneral Victor Hedman, som varit borta från spel sedan han tog tjänstledigt den 26 mars men som varit på is de senaste veckorna, nu återigen börjar känna sig redo för spel.

Problemet är bara att Lightning, i underläge 2-3 i matcher mot Montreal Canadiens, slåss för sina slutspelsliv redan under natten mot lördag, svensk tid (01.00, Viaplay).

Den matchen kommer inte Hedman spela i. Men skulle Lightning utjämna och tvinga fram en match 7?

Ja, då kan läget se annorlunda ut.

– (Hedman) kommer vara ett alternativ för oss riktigt snart, sade Cooper i samband med fredagens morgonvärmning.

– Jag baserar det inte på någon form av magkänsla. Inte när det gäller spelare som varit skadade eller borta från spel länge. Det finns en hel process kring det och jag skulle aldrig slänga in en spelare i en situation han inte kände sig bekväm med. Det är skillnad på när jag är medvetet otydlig mot media och den checklista som en spelare måste gå igenom för att vara redo för spel.

Oaktat Hedmans status tror och hoppas Cooper att Lightning kan förlänga serien mot Canadiens.

– Vi ser inte framför oss att vår säsong tar slut ikväll.