Wallstedt stängde dörren – Kaprizov först till tio mål

Minnesota Wild är fortsatt omutliga på hemmais.

Under natten mot måndagen, svensk tid, besegrade laget Columbus Blue Jackets med 2-1 och inkasserade därmed sin fjärde raka seger hemma i Grand Casino Arena. Segern var Wilds andra i rad överlag och laget klättrade i och med de två inkasserade poängen upp i ledning för Central Division, ett poäng före Utah Mammoth.

Segerorganisatörer mot Blue Jackets var forwardsstjärnan Kirill Kaprizov som satte vad som kom att bli det matchvinnande målet när han sköt 2-1 i numerärt överläge 3:06 in på den andra perioden, samt svenske målvaktsesset Jesper Wallstedt som räddade 13 av 14 skott (92,9 procent) och därmed putsade sitt facit den här säsongen till 6-1-1.

Wilds första mål i matchen gjordes av Danila Yurov och Blue Jackets enda mål kom från Adam Fantillis klubba; båda i slutet av första perioden. Yurov stötte in 1-0 för Wild efter 18:12 i samband med ett två mot ett-läge tillsammans med Yakov Trenin, varpå Fantilli pricksköt in 1-1 exakt en minut senare i samband med en fördröjd utvisning för Wild.

För Kaprizov, som förlängde sin personliga poängsvit till sex matcher, innebar 2-1-målet att han blev först i NHL att nå tio mål den här säsongen. Totalt har forwarden stått för 15 poäng (10+5) på nio matcher.

– Ju mer (matcher) jag spelar, desto bättre känns det, sade Kaprizov. Det kändes lite sådär de första matcherna. Jag kände inte riktigt att jag hade kraft i mitt spel. Men efter två, tre eller fyra matcher så började det kännas bättre.

Faktum är att Kaprizov i och med nattens fullträff blev snabbast i Wilds klubbhistoria till tio mål. Det tidigare rekordet tillhörde Brian Rolston, som säsongen 2006-07 nådde tio mål efter tolv matcher. Kaprizov klättrade även i klubbens rekordböcker när det gäller matchvinnande mål; målet mot Blue Jackets var forwardens 78 matchvinnande mål för Wild, vilket gjorde att han passerade Marian Gaborik (77) och nu tar upp jakten på Mikko Koivu (122) och Zach Parise (86).

För Wallstedt var segern ytterligare en i raden av stabila och förtroendeingivande insatser den här säsongen. Målvakten har en räddningsprocent 92,1 och ett snitt på 1,99 insläppta mål per match efter åtta matcher.

– Det kändes som att vi kontrollerade stora delar av matchen, sade Wallstedt, som hade en betydligt lugnare resa än sin motpart Cam Talbot i Blue Jackets mål, som tvingades till 32 räddningar.

– Vi var medvetna om att de spelade sin andra match på två dagar och vi såg också att de spelade bra igår, så vi visste att vi var tvungna att vara på tårna. Men vi hade en bra känsla i princip hela matchen och när de väl pressade oss lite så stod vi upp bra och höll undan för dem.

Wilds defensiva insats är värd att sättas i sitt sammanhang. Insatsen mot Blue Jackets kom nämligen utan tre (!) av lagets ordinarie backar. Brock Faber (huvudskada), Jared Spurgeon (överkroppsskada) och Olli Määttä (överkroppsskada) är alla uppsatta på skadelistan för Wild.

– Det är klart att vi är glada över att kunna fortsätta vinna matcher (trots omständigheterna), sade Wallstedt. Det är bra att vi har killar som kan komma in och täcka upp på deras positioner. Alla som kommer in i laget känner till det system vi vill spela. Det är som jag har sagt efter i princip alla matcher den här säsongen: när vi håller oss till vårt system är vi ett oerhört bra lag.

– Vi har bra struktur. Vi får motståndarlaget till en plats där vi får möjlighet att utnyttja den skicklighet vi har i det här laget och killarna i vårt lag är riktigt, riktigt bra. De sköter resten.

Värt att notera är att Wilds svenske center Joel Eriksson Ek noterade en assist på Kaprizovs powerplay-mål och därmed nådde 200 assist i NHL-karriären.

Wild spelar sin nästa match natten mot onsdag, 03.00 svensk tid, då man gästar Edmonton Oilers.