Bara sju poäng på de nio första matcherna - säsongen har inte börjat som det var tänkt för Pittsburgh Penguins.
Förlusten med 2-6 mot Vegas Golden Knights under natten mot söndagen, där Penguins låg under med 0-3 redan efter knappt 18 minuters spel, blev bara en i raden av svaga insatser:
– Det suger att ligga under med 0-3 efter första perioden, sade Penguins back Erik Karlsson efter matchen. Då blir det en tuff uppförsbacke mot ett lag som [Golden Knights].
Den 36-årige backen från Landsbro i Småland är inne på sin 17:e säsong i NHL och sin fjärde i Pittsburgh. I fjol nådde Karlsson 66 poäng (15+51) på 75 matcher, det bästa resultatet sedan 101 poäng (25+76) med San Jose Sharks säsongen 2022-23. Efter nio matcher i år toppar Erik Karlsson Penguins interna statistik på nio poäng (0+9). Men Karlsson är både brydd och frustrerad över lagets dåliga start; med matchsviten 3-5-1 ligger Penguins trea från slutet i Eastern Conference.
Erik Karlsson efterlyste ett enklare spel och konstaterade att spelarna är frustrerade, precis som alla lag blir som har det motigt. Han medgav att situationen är jobbig just nu men ville inte lägga hela skulden på brist på självförtroende eller på spelarnas mentala inställning.
– Vi måste helt klart hitta ett sätt att förenkla spelet tidigt i matchen. Vi hittar inte de rätta vägarna, och vi gör inte de där små sakerna som man måste göra. Passningarna hamnar på skridskorna istället för på tejpen. Vi är inne i en ond cirkel nu, och förhoppningsvis kan vi ta oss ur den snabbt, sade Karlsson.
Pittsburghs stora stjärna Sidney Crosby delar Erik Karlssons bild av tillståndet i laget efter tre raka förluster: mot Chicago (3-5), mot Colorado (2-5) och nu mot Vegas med 2-6.
