Lundqvist utbytt andra gången på tre matcher

För andra gången på kort tid fick New York Rangers målvakt Henrik Lundqvist lämna matchen i förtid. Rangers tränare David Quinn valde att agera sedan Lundqvist släppt in fem mål mot bottenlaget Arizona Coyotes på drygt 36 minuter. Det var andra matchen i rad som Lundqvist fick lämna sitt mål: för fem dagar sedan släppte han sex mål mot Pittsburgh Penguins innan Quinn fick nog efter knappt 45 minuter.

Rangerstränaren ville dock inte peka ut Lundqvist som syndabock:
- Jag är frustrerad över alla spelare just nu. Vi hängde ut Henrik Lundqvist i blåsten. När ett lag har pucken så mycket (som Coyotes hade) så blir det tufft och utmattande, motiverade Quinn beslutet att plocka av Lundqvist.
På de två senaste matcherna har Lundqvist, i tidningen Hockey News nyligen rankad högt upp på listan över ligans bästa målvakter genom alla tider, en räddningsprocent på mediokra 75,55.

Steve Valiquette vaktade målet i ett 40-tal matcher i NHL, bland annat som backup till just Henrik Lundqvist, innan han lade av efter säsongen 2012-13. Nu är den 41-årige kanadensaren analytiker i Madison Square Gardens TV-kanal. Efter matchen mot Arizona i Glendale konstaterade Valiquette att Rangers egna försvarsspelare skymde Lundqvist på tre av de fem baklängesmålen. Men han uttryckte samtidigt oro för vad de här stora förlusterna kan innebära för Rangers målvakt och stora affischnamn.
- Henrik ska inte behöva ta på sig alla målen. Tre av fem mål studsade in via andra spelare, och det är tufft. Men det som är oroande är att om Henrik Lundqvist spelar fler så'na här matcher där det ser ut som det gjorde (mot Pittsburgh och Arizona), så kommer han att känna sig osäker på vad som väntar under resten av säsongen, sade Steve Valiquette. Han måste ju få mer support än vad han fått.
- Det är ett jobbigt läge för honom nu och jag undrar hur många fler matcher av det här slaget han klarar av. Det här laget behöver Lundqvist och de behöver honom mycket: han kan hålla matcherna jämna och ge de unga spelarna chansen att få ihop istid som betyder något. Blir det tre-fyra matcher till som den vi såg nu (mot Coyotes) så pratar vi om det värsta som kan hända.
Läs också: Robin Lehner en klippa i mål för Islanders]
Men Henrik Lundqvist är inte ensam. Det är, med få undantag, inte lätt att vara svensk målvakt i National Hockey League just nu. Undantagen är Robin Lehner i New York Islanders och Linus Ullmark i Buffalo Sabres medan de som just nu bekräftar regeln är Henrik Lundqvist, Anders Nilsson och Marcus Högberg i Ottawa Senators samt Jacob Markström i Vancouver Canucks.
De senaste matchkvällarna har sett mer eller mindre usla insatser av fyra av de sex svenska målvakter som kommit till spel i National Hockey League den här säsongen.
Förhoppningsvis en tillfällig svacka och inte en trend som håller i sig: kvaliteten på de svenska målvakterna i NHL är betydligt högre än vad de visar just nu.
Förutom Lundqvist blev också Marcus Högberg tagen av banan natten till måndagen i Ottawas förlustmatch (4-5) mot Carolina Hurricanes. Den 24-årige örebroaren Högberg släppte in tre mål på drygt 26 minuter.
Efter fyra spelade matcher ligger Högberg på en räddningsprocent på 88,4. Högbergs ersättare i matchen, 28-årige Anders Nilsson, har spelat två matcher sedan han kom över från Vancouver Canucks. Facit: 84,6 i räddningsprocent vilket är sämre än de 89,5 procent han åstadkom på tolv matcher i Vancouver. Canucks förstemålvakt Jacob Markström, 28, har spelat 32 matcher men inte blivit dragen av isen en enda gång. Men den före detta Brynäsmålvaktens räddningsprocent kravlar sig ändå bara med knapp nöd över 90-strecket: 90,8.

Undantagen i det svenska målvaktsmörkret är New York Islanders Robin Lehner och Linus Ullmark i Buffalo Sabres. NHL.com/sv presenterade Lehner häromdagen: inför tisdagskvällens match mot Carolina Hurricanes hemma i Nassau Coliseum på Long Island, har Lehner sju raka segrar med en räddningsprocent på 95,9 och ett insläppta målsnitt (GAA) på exemplariska 1,22. Den bästa målvaktsinsatsen i New York Islanders sedan säsongen 2014-15 då Jaroslav Halak också spelade hem sju raka segrar.
Linus Ullmark, 25, är backup till Carter Hutton i Buffalo, men en backup med kvalitét: den före detta Modo-iten ligger på 92,4 i räddningsprocent efter 15 spelade matcher. Och de fyra senaste har sett Ullmark bli bara bättre och bättre: ett snitt på 95,45 mot i tur och ordning Boston, Anaheim (där Ullmark höll nollan), Florida och Boston igen.
För Henrik Lundqvist ser säsongen 2018-19 ut att kunna bli den sämsta någonsin. Lundqvists 90,9 i räddningsprocent och 3,04 i insläppta mål-snitt är de sämsta noteringarna i Lundqvists nu 14 år långa karriär i New York Rangers. Det tidigare bottennappet härrör från förra säsongen: 91,5 och 2,98.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Lundqvist har dock haft liten eller snarare ingen hjälp av ett läckande försvar: Rangers målfacit under det nya hockeyåret är 2-7 mot Pittsburgh Penguins, 1-6 mot Colorado Avalanche (med Alexandar Georgiev i Rangers mål) och nu alltså 0-5 mot Arizona Coyotes. Sammanlagt 3-18 i mål.
- De senaste tre matcherna har ingen i laget varit bra; varken målvakterna, försvarsspelarna eller anfallarna, konstaterade Mats Zuccarello efter smällen mot Coyotes. Jag önskar jag hade kunnat förklara det, men vad vi än gör så blir det fel.
Och mest fel har det blivit för Henrik Lundqvist.