Tredjekedjan sylvass för Bruins i match 1

Mycket av snacket kring Boston Bruins har handlat om lagets fenomenala toppkedja med Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak. Men i 3-2-segern över Columbus Blue Jackets i match 1 i den andra rundan av slutspelet var det tredjekedjan som ledde laget i offensiven.

Det är inte konstigt att fokus har hamnat på Bruins förstakedja. Trion var en av de vassaste kedjorna i hela ligan under grundserien och stod för 260 poäng sammanlagt (Marchand 100 poäng på 79 matcher, Pastrnak 81 poäng på 66 matcher, Bergeron 79 poäng på 65 matcher). Men i slutspelet har Boston inte enbart behövt förlita sig på sin förstakedja. Matchen mot Columbus blev ett kvitto på det.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-CBJ]
- Vi har en speciell grupp. Vi antar varje utmaning. Jag tycker vi klev fram efter att de gjort mål, vi gav inte upp. Det är speciellt, säger Marcus Johansson.
Det blev en sprakande start på matchserien i ett högljutt TD Garden natten till fredag. För Bruins hade det endast gått drygt 48 timmar sedan seger mot Toronto Maple Leafs i match 7 av första rundan av slutspelet inför hemmapubliken. Nu var fansen tillbaka och fyllde arenan än en gång vilket skapade en maffig inramning.
Blue Jackets stod för en av de största skrällarna i NHLs historia då man svepte Tampa Bay Lightning med 4-0 i matcher i första rundan. Den bedriften gjorde att man hade ett relativt långt uppehåll inför första matchen mot Bruins. Det debatteras ofta fram och tillbaka om för- och nackdelar med ett lång vila mellan serierna och ifall man riskerar att tappa momentum och matchtempo när man, som i Blue Jackets fall, inte spelat på över en vecka.
Columbus såg lite ringrostiga ut i inledning av match 1 mot Bruins, då hemmalaget var både etta och tvåa på majoriteten av puckarna. Till hemmapublikens förtjusning tog Bruins ledningen efter att Noel Acciari sprätt in pucken bakom Sergei Bobrovsky i numerärt underläge efter 10:34 in i den första perioden.
Blue Jackets kom in mer och mer i matchen, mycket tack vare ett starkt målvaktsspel från Bobrovsky, och efter en mållös andra period så vände man på steken i den tredje med två snabba mål. Brandon Dubinsky kvitterade efter 07:39 och 13 sekunder senare så tog man ledningen genom Pierre-Luc Dubois.
Bruins kom dock tillbaka in i matchen tack vare sin tredjekedja med Charlie Coyle, Marcus Johansson och Chris Wagner. Coyle stod först för 2-2 målet efter 15:25, och sedan avgörandet i övertid som kom efter 5:15. Båda målen kom på pass från Marcus Johansson som nu är uppe på tre poäng (ett mål och två assists) på sex framträdanden i årets slutspel.

Både Johansson och Coyle kom in kring trade deadline i slutet på februari. Johansson, 28, kom från New Jersey Devils i utbyte mot ett val i andra rundan av draften 2019 och ett val i fjärderundan 2020. Det blev endast 10 matcher i Bruinströjan under grundserien för svensken som åkte på en skada som höll honom borta i en dryg månad. Coyle, 27, kom över via en trejd med Minnesota Wild i utbyte mot Ryan Donato. För Coyle innebar det en återkomst till sin hemstat Massachusetts, då han är från Weymouth, en dryg halvtimme med bil från Boston. Med sina fem mål på åtta framträdanden är han Bruins främsta målskytt så här långt i slutspelet.
- Marcus skapade ett par bra lägen, men han (Coyle) behövde sätta dit dem och det gjorde han, sa Bruins tränare Bruce Cassidy till den samlade presskåren efter segern. Secondary scoring är något som vi behöver, och det är något som vi saknat under perioder detta året, men vi ser ut att ha hittat det, och tajmingen är bra.
Läs också: [Bruins övertidsvann match 1 mot Blue Jackets]
En liten smolk i bägaren för Bruins var att David Krejci tvingades lämna matchen i den tredje perioden efter en tackling från förre Bruinsspelaren Riley Nash. Det lät dock på Cassidy som att det inte är någon större fara med den tjeckiske centern.
- Han fick en tackling av Nash och de undersöker honom, sa Cassidy. Jag skulle bedöma honom som "day-to-day" för tillfället. Det är inte en hjärnskakning … han lämnade matchen och när han var tillgänglig att komma tillbaka så var matchen över. Vi får se hur han känner sig imorgon.