Tre svenskar valda i första rundan av NHL-draften 2025

Anton Frondell, Victor Eklund och Sascha Boumedienne – det är namnen på de tre svenska spelare som valdes i den första rundan av 2025 Upper Deck NHL Draft, som gick av stapeln i L.A. Live's Peacock Theatre i Los Angeles under natten mot lördagen, svensk tid.

New York Islanders valde Erie Otters back Matthew Schaefer som första spelare totalt i draften och gjorde honom därmed till den sjunde backen de senaste 30 åren att väljas som etta totalt, efter Owen Power (2021, Buffalo Sabres), Rasmus Dahlin (2018, Sabres), Aaron Ekblad (2014, Florida Panther), Erik Johnson (2006, St. Louis Blues), Chris Phillips (1996, Ottawa Senators) och Bryan Berard (2025).

– Vilken ära och speciellt att vara (Islanders nya GM) Mathie Darches första val någonsin, sade Schaefer. Jag är glad för hans skull att han fick jobbet och hedrad att vara hans första val. Jag har hört mycket bra om organisationen, om laget och om spelarna. Jag har bra kontakt med Bo Horvat. Jag har hört mycket bra saker och han är en bra ledare. De har ett starkt omklädningsrum och skickliga spelare. Jag ser fram emot att möta upp med dem och träna. Jag är nästan lite för taggad.

Forwarden Michael Misa valdes som andra spelare totalt, varpå Frondells namn ropades ut av Chicago Blackhawks redan som tredje spelare i draften. Draften 2025 blev därmed den blott andra sedan 2019 där en svensk går som en av de tre första spelarna (2023, Leo Carlsson, Anaheim Ducks).

– Det blev en blackout när mitt namn ropades upp, men jag är så glad och lycklig över att ha ett nytt favoritlag i NHL, sade Frondell. Jag hoppades på att bli vald så tidigt som möjligt och att det blev Chicago som nummer tre är riktigt coolt.

Islanders, som tidigare under dagen trejdade bort backen Noah Dobson i utbyte mot val 16 och 17 i draften samt forwarden Emil Heineman, uppgavs vara på jakt att nyttja dessa två extra draftval till att klättra ännu högre upp i draften för att välja “hemmasonen” James Hagens. Någon sådan bytesaffär dök dock inte upp, varpå Hagens valdes av Boston Bruins som sjunde spelare totalt i draften.

Hagens blev därmed den första amerikanske spelaren att väljas i draften, efter att de sex valen innan honom innehållit fem kanadensare och en svensk.

Draften, som på förhand inte målats upp som en särskilt stark sådan för backar, fick en jämnare fördelning än vad som prognostiserats på förhand. Åtta backar och två målvakter valdes i första rundan, tillsammans med 22 forwards.

Columbus Blue Jackets genomförde sitt första val för draften på plats nummer 14 – och hade Johnny Gaudreaus änka Meredith Gaudreau på plats för att genomföra valet. Ännu en fin gest från Blue Jackets under en säsong där Johnny Gaudreaus tragiska bortgång hängt tung över klubben.

– Jag vill passa på att tacka alla klubbar i ligan och deras fans för det stöd de visat min familj den här gångna säsongen, sade Meredith. Det är en ära att vara här och jag vill verkligen tacka er alla från djupet av mitt hjärta.

Gaudreau meddelade sedan att Blue Jackets valt backen Jackson Smith.

Victor Eklund föll något i jämförelse där han tippats på förhand och valdes först som 16:e spelare totalt av Islanders. Eklund blir därmed, i framtiden, lagkamrat med förstavalet Schaefer.

– Det här är väldigt spännande, sade Eklund. Om jag ska vara ärlig så har jag varit exalterad hela året, ändå sedan jag insåg att jag skulle bli draftad. Det känns fantastiskt. Så här är jag nu. Det är en dröm ända sedan jag var liten grabb. Så det är definitivt känslosamt.

– Scouterna sade till mig att vara försiktig med (Eklund), han är ju så liten, sade Islanders GM Darche. Men han tävlar hela tiden, vid sargerna, i trafiken... det är därför han tar stryk. Det är den typen av spelare jag vill ha i laget. Det här var en stor kväll för Islanders.

Direkt efter Eklund draftade Islanders igen, och valde då backen Kashawn Aitcheson.

Blue Jackets stod för en av draftens stora överraskningar när man med sitt andra val i första rundan, val 20, tog målvakten Pyotr Andreyanov. Den ryske burväktaren sågs av många som ett val i först tredje rundan och inte som den bästa målvakten i draften.

Sascha Boumedienne fick vänta till val #28 innan han blev vald, då Winnipeg Jets ropade ut svenskens namn.

– Det är en helt overklig känsla, men jag hade en bra känsla om Winnipeg i och med att jag haft bra dialog med dem, sade Boumedienne. Underbart att få vara här med min familj och få dela upplevelsen med dem.

Washington Capitals, där pappa Josef gjorde en sejour, hade val #27 och hade kunnat välja Boumedienne, men valde istället kanadensiske forwarden Lynden Lakovic.

Valet av Boumedienne säkrade upp att Sverige återigen hade tre spelare eller mer i första rundan av draften; något som skett vid alla utom tre drafter de senaste tio åren (2016, 2020 och 2024). Faktum är att förra årets draft inte hade någon blågul spelare i första rundan.

– Det betyder mycket (för Sverige), det är ju mitt hemland, sade Boumedienne. Vi spelar alla för Sverige och vi har en bra grupp här med 07:orna. Det var fint och speciellt att få se mina vänner väljas.

Joshua Ravensbergen, som rankades högst bland målvakter inför draften, valdes som 30:e spelare totalt av San Jose Sharks.