Frondell vald av Blackhawks som tredje spelare totalt

Anton Frondell blev första svenska spelare att bli vald i årets NHL-draft. Med det tredje valet totalt tingade Chicago Blackhawks den kraftfulla forwarden och adderar därmed ytterligare ett spännande namn till sin trupp för framtiden. En trupp som redan innehåller Connor Bedard.

– Fantastiskt, fantastiskt. Jag är fortfarande chockad, säger Frondell till NHL.com/sv. Det blev en blackout när mitt namn ropades upp, men jag är så glad och lycklig över att ha ett nytt favoritlag i NHL. Jag hoppades på att bli vald så tidigt som möjligt och att det blev Chicago som nummer tre är riktigt coolt.

Frondell imponerade stort under den gångna säsongen i HockeyAllsvenskan då han hjälpte Djurgården tillbaka till SHL med 25 poäng (11+14) på 29 matcher i grundserien och ytterligare sju poäng (3+4) på 16 matcher i kvalet. Han fick också stor uppmärksamhet för sina prestationer under NHL Combine tidigare i juni och förväntades att bli tidigt vald i årets draft.

Den ödmjuke Frondell har trots de stora förväntningarna kunnat behålla lugnet och kunnat njuta av tiden i Los Angeles inför draften.

– Jag har kunnat ta det ganska lugnt, säger han. Men nerverna kom när vi började närma oss byggnaden på den röda mattan. Innan dess chillade jag mest vid poolen och solade. Jag åt en god pizza till lunch, så det var inte så farligt på dagen. Men när vi började gå in i arenan så började jag känna av nerverna.

Inför draften har Frondell pratat mycket med spelare omkring sig om vad han kan förvänta sig av hela upplevelsen. Lagkamraten Ludvig Rensfeldt valdes av Blackhawks i den andra rundan 2010 (nr 35) och har talat varmt om klubben. Samma gäller tvåfaldiga Stanley Cup-mästaren Marcus Krüger.

– Jag har pratat väldigt mycket med honom om NHL, säger Frondell om DIF:s lagkapten. Han säger att Blackhawks är det bästa laget man kan spela i. Vi delade rum en gång och var uppe hela natten och pratade. Han berättade hela historien om sin tid i NHL och vad som krävs för att vinna Stanley Cup. Jag slutade aldrig att ställa frågor. Jag fick bra ”inside information” av honom. Bland annat pratade han mycket om hur viktig inställningen är under ett långt slutspel och hur man kan vända på en matchserie. Det hade vi nytta av i den HockeyAllsvenska semifinalen mot Södertälje.

Frondell ser fram emot att få lära känna spelarna i Blackhawks som de senaste åren kunnat samla på sig många intressanta unga spelare. Framförallt Connor Bedard som valdes som nummer 1 i NHL-draften 2023.

– Det finns många bra spelare i laget och jag har följt Bedard sedan han blev vald som etta i draften 2023, säger Frondell. Det ska bli väldigt coolt att spela i samma lag som honom. Det ska överlag bli riktigt häftigt att vara en del av det här laget. Vi siktar på att bygga någonting riktigt stort för framtiden där Stanley Cup är slutmålet.

När Frondell får frågan om vad han tror att han kommer att kunna bidra med till Blackhawks framöver lyfter han fram ett hårt arbete i båda riktningarna och en stor vilja att i alla lägen göra vad som är bäst för laget. Han har under dagarna inför draften ofta jämförts med Aleksander Barkov i mästarlaget Florida Panthers.

– Jag spelar ju mitt eget spel men det är likt Barkovs tycker jag. Jag kommer att göra allt jag kan för att hjälpa laget att vinna. Det är det viktigaste för mig. Jag har inget emot att bli jämförd med Barkov, en dubbel Stanley Cup-mästare och tvåvägsspelare. Han är stor och stark och jobbar hela tiden väldigt hårt. Det spelar ingen roll om det är offensivt eller defensivt, han gör alltid jobbet. Sen verkar han också vara en bra person som hela tiden vill bli bättre. Där har vi samma mentalitet.

För Frondell väntar nu en fortsatt händelserik sommar där nästa anhalt är Chicago för Blackhawks development camp i början av juli. Han ska också unna sig själv lite semester med familjen på landstället och lite golf efter en lång säsong.

Vad gäller spelplats den kommande säsongen säger Frondell att det stora målet nu är att försöka slå sig in i Chicagos laguppställning redan första säsongen.

– Jag ska göra allt jag kan för att tävla om en plats i Blackhawks, säger han. NHL är en dröm för mig och det är det jag siktar på. Så om det finns en chans att komma med i laget kommer jag att satsa allt. Om jag inte tar en plats i år kommer jag att resa tillbaka till Djurgården och spela i SHL.

– Att få göra det jag älskar mest av allt är det bästa jobbet man kan ha, avslutar Frondell. Det finns inget bättre än att spela hockey.