Fem heta puckar: Kan Jets få stopp på Rantanen?

Mikko Rantanen och William Nylander. Det är namnen på två av Stanley Cup-slutspelets absolut hetaste spelare just nu. Båda är dessutom tillbaka i hetluften under natten mot lördag, svensk tid.

Nylander och hans Toronto Maple Leafs har anlänt i Florida för att ta sig an Panthers i Amerant Bank Arena (01.00, Viaplay). Kan Maple Leafs, i ledning 2-0 i matcher, ordna fram matchboll i serien?

På annat håll hoppas Rantanen och Dallas Stars kunna stjäla en andra match i rad borta mot Winnipeg Jets. Med poäng på Stars 12 senaste mål är frågan; kan något stoppa Rantanen just nu?

Nedan följer NHL.com/sv’s ”Fem heta puckar” inför nattens två matcher.

12 RAKA MÅL FÖR RANTANEN

Om Mikko Rantanens svit med poäng på Stars 12 senaste mål låter imponerande är det för att det är just det. Det är nämligen den längsta sviten av den kalibern genom tiderna i slutspelssammanhang.

Rantanen har dessutom gjort sex av Stars sju senaste mål.

– Tolv raka? Jag har nog aldrig hört talas om något liknande, sade Stars forward Jason Robertson. Bra för oss, minst sagt.

– Det rör sig om en spelare av högsta klass. Han får studsar med sig, ja, men han jobbar hårt och alla vi övriga jobbar också hårt för att hjälpa honom. Men givetvis är vi glada över hans insatser och hur de hjälper oss att vinna.

JETS UPPDRAG: STOPPA RANTANEN

Hur ska då Jets gå tillväga för att stoppa Rantanen?

– Vi vet alla hur bra han är, sade Jets forward Nino Niederreiter. Han har verkligen visat det de senaste matcherna här. Han har alltid varit en fantastisk spelare, men vi måste hitta ett sätt att stänga ner honom och inte göra det enkelt för honom.

– Jag tror att ett sätt är att sakta ner honom i omställningsspelet, lade Jets lagkapten Adam Lowry till. Han och Roope (Hintz) och Mikael (Granlund) gör det riktigt bra när de får komma med fart i omställningsspelet. Man måste tvinga en spelare som (Rantanen) att spela försvar. Ju mindre tid den kedjan har med puck, desto mindre farlig kommer han att vara. Vi behöver se till att han får göra några byten i egen zon.

NYLANDER FORTSATT GLÖDHET FÖR MAPLE LEAFS

I den andra matchserien mellan Maple Leafs och Panthers har William Nylander varit den spelare som lagt beslag på rampljuset. Med tre mål och en assist över de två inledande matcherna har svensken varit en avgörande del i att Toronto har en bekväm 2-0-ledning i matcher inför match 3.

Men visst blir det något helt annorlunda att nu möta de regerande Stanley Cup-mästarna på bortais.

– Det är tufft att spela mot Florida, sade Nylander. De är ett fantastiskt lag. Nästa match kommer att bli en enorm kamp. Varje match har varit jämn, så vi måste fokusera hårt på matchen. De spelar aggressivt, och de är riktigt bra på det. Vi har väl fått med oss några studsar som har gått vår väg. Det är sådant som händer ibland.

PANTHERS LUTAR SIG MOT HEMMASTÖDET

Och visst räknar Panthers med att hemmastödet ska hjälpa dem klättra tillbaka in i serien.

– Det kommer bli grymt härligt att spela framför våra fans, att få ta del av deras energi och verkligen trycka på framåt, sade lagets forward Anton Lundell. Vi ser fram emot att spela hemma.

Panthers har gått 15-9 på hemmais i slutspelet sedan starten av slutspelet 2022-23. Laget noterade ett facit på 27-12-2 hemma i Amerant Bank Arena under årets grundserie.

– Vi har varit bra på hemmais i år, absolut, sade Panthers tränare Paul Maurice. Det sköna är att man får stöd från publiken när man gör något bra. Man tar med sig den energin, den känslan av att man gör något bra, och så bygger man på det.

– Det ska bli skönt att spela hemma.

WOLL STARTAR FÖR TORONTO

Joseph Woll har klivit in och axlat målvaktsansvaret för Toronto sedan Anthony Stolarz utgick skadad i match 1 mot Panthers.

Hittills är inte målvaktens siffror – 87,5 i räddningsprocent, 4,01 insläppta mål per match – något som sätter skräck i motståndet, men likväl har han gjort de räddningar han behöver.

Särskilt då Woll inför starten i match 2 inte startat en match på drygt tre veckor.

– Jag försökte bara förbereda mig och göra mig så redo jag kunde bli, sade Woll. Det är en annan typ av utmaning än när man förbereder sig för att spela kväll in och kväll ut. Jag känner att jag har gjort det som krävs för att vara redo.

Woll förväntas starta även match 3 för Maple Leafs, då med Matt Murray som backup. Stolarz återhämtar sig fortfarande efter smällen mot huvudet i match 1.

– Vi har ett enormt stort förtroende för våra målvakter, sade Mitch Marner. Joe (Woll) har ett sådant lugn med sig. Hans förberedelser inför och under matcherna… han är ett proffs ut i fingerspetsarna.