Canucks, Pettersson blickar framåt efter trejden av Miller

Vancouver Canucks föll tungt med 3-5 borta mot Dallas Stars natten mot lördagen, svensk tid. Men det var inte den stora rubriken relaterat till Canucks under kvällen.

Istället handlade det mesta om den bytesaffär som såg Canucks skicka J.T. Miller, Erik Brännström och Jackson Dorrington till New York Rangers i utbyte mot Filip Chytil, Victor Mancini och ett val i förstarundan av 2025 års draft.

Läs också: Canucks skickar J.T. Miller till Rangers i bytesaffär

Ett draftval man sedan per omgående skickade till Pittsburgh Penguins, tillsammans med Danton Heinen, Vincent Desharnais och den svenske talangen Melvin Fernström. Detta för att kunna knyta till sig backen Marcus Pettersson och forwarden Drew O’Connor.

En virvelvind av aktivitet från Vancouvers general manager Patrik Allvin samt ordförande Jim Rutherford. Och slutet på en lång följetong som hängt över Canucks som ett mörkt moln den här säsongen.

– Det har varit mycket brus och rubriker de senaste veckorna och månaderna, sade Canucks lagkapten Quinn Hughes efter matchen mot Stars. Men att se (Miller) försvinna… han är en otrolig hockeyspelare och jag har trivts med att spela tillsammans med honom över sex säsonger här. Jag önskar honom allt gott. Just nu känns det inte ens verkligt men över de kommande veckorna lär det sjunka in.

– Det här har varit tufft att navigera (som kapten). Men inte bara för mig, utan för alla i organisationen. Det har varit så mycket brus. Det har vägt tungt på Miller också. Jag tror han ser fram emot en nystart. Vi kommer sakna honom här. Han var extremt tävlingsinriktad och spelade bra hockey för oss. Med det sagt gäller det att vi laddar om och fokuserar på de spelare vi har kvar här.

Källan till rubrikerna och mediebruset var en rapporterad konflikt mellan Miller och Canucks andra stjärncenter, Elias Pettersson. Parterna drog helt enkelt inte jämnt.

Något Canucks ordförande Jim Rutherford gick ut och bekräftade i en intervju tidigare i veckan:

– Under en lång tid har jag upplevt att lösningen fanns här, speciellt då vi alla jobbat på det inklusive de inblandade parterna. Men det varar inte länge innan det blossar upp igen. Det verkar inte finnas någon bra lösning för att hålla ihop den här gruppen.

När Pettersson mötte media efter matchen mot Stars var han tydlig med att han ville lägga det som varit bakom sig.

– Vi förlorar en skicklig powerforward i och med detta. Hans insatser på isen talar för sig själva. Allt vi kan göra nu är att blicka framåt. Jag vet inte ens vad jag ska säga. Vi blickar framåt.

– Vi hade bra stunder tillsammans också. Jag tänker på slutspelet mitt andra år och så slutspelet förra säsongen. Vi var två spelare som gjorde varandra bättre.

Med Miller – som stod för 35 poäng (9+26) på 40 matcher med Canucks den här säsongen – inte längre en del av klubben ökar pressen på Pettersson att leverera offensivt.

– Det är klart att det blir så, sade Pettersson. Men om jag ska vara ärlig är det så jag vill ha det. Det är upp till mig att svara upp.

Hittills den här säsongen har det blivit 33 poäng (11+22) på 45 matcher för svensken.

Canucks tränare Rick Tocchet var även han redo att blicka framåt, även om han medgav att förlusten av Miller var en stor sådan för laget.

– Miller har spelat bra hockey för Canucks och för mig. Det är en kille som har hjärtat på rätt ställe. Jag tror att han kommer prestera bra i sin nästa klubb. Han var en stor del av vårt lag och jag kan bara tänka mig vad han känner, men i slutändan har den här sporten en affärssida också.

– Förhoppningsvis kan vi röra oss framåt, fokusera och bli starkare tillsammans.