Självförtroendet på topp för svårslaget Red Wings

Det tycks inte finnas någon hejd på Detroit Red Wings just nu. Även när laget spelar sin andra match på två dygn, befinner sig på bortais och själva inte är helt nöjda med insatsen lyckas de vinna, som i nattens 3-2-seger på övertid mot Vancouver Canucks.

Ben Chiarot blev målskytt och Alex DeBrincat stod för två mål för Red Wings, inklusive övertidsavgörandet. Jonatan Berggren, Elmer Söderblom och Lucas Raymond noterade alla varsin assist för gästerna. I hemmalaget Canucks stod (backen) Elias Pettersson för sin första NHL-poäng, en assist.

Segern var Red Wings sjätte i följd.

– Det känns bra, vi spelar helt okej och vi spelar som en enhet. Det har varit sex bra matcher här, sade Raymond till NHL.com/sv, även om han och lagkamraterna var eniga om att just matchen mot Canucks inte var deras bästa insats:

– Kanske inte vår bästa match (ikväll) men vi hittar ett sätt att vinna. En seger är alltid en seger.

Landsmannen Albert Johansson spelade 22:08, tredje mest av alla Red Wings backar bakom Chiarot (22:37) och Moritz Seider (26:10).

– Vi hittar sätt att vinna, instämde Johansson. Det kanske inte är den perfekta matchen med den offensiv som vi vill ha, men med tanke på att vi spelade igår också och kom hit sent på natten tycker jag att vi krigade oss igenom det. Vi gör det bra defensivt. Vi släpper bara in två mål och ger oss själva chansen att vinna.

Detroit är ett av ligans formstarkaste lag med sviten 7-2-1 över sina tio senaste matcher. Och blickar man ännu längre tillbaka, närmare bestämt till den 26 december när Todd McLellan tog över som huvudtränare, lyder facit 14-4-1.

Vad är det då som förändrats för Red Wings? Som tagit laget från botten av Eastern Conference till att numera i allra högsta grad vara med i slutspelsracet?

– Jag tror vi har fått ut mer av oss själva som lag, sade Raymond. Vi är mer konsekventa, kväll efter kväll, och det ger oss en chans att vinna.

– Det har ställts lite mer krav överlag, utvecklade Johansson. (McLellan) har utmanat oss och satt press på oss. Vi har svarat bra på det hittills och vi spelar även lite mer aggressivt över i stort sett hela banan, även i anfallsspelet.

Själv menar McLellan på att det mesta handlar om självförtroende och pondus.

– Känslan är att alla i laget tror på det de gör nu, sade McLellan. När man är ny som tränare och kommer in med nya koncept och idéer till en grupp så kommer de antingen acceptera dem och få dem att funka, eller så kommer de sticka hål på dem.

– Den här gruppen spelare har alla valt att försöka få det att fungera och ju längre tid som går, desto mer tror de på det. Med det sagt har vi en del att snygga till och även områden där vi kan ta ytterligare steg framåt.

Med 29 matcher kvar att spela för Red Wings i grundserien kan förstås mycket hända. Men Red Wings befinner sig i skrivande stund på en wildcard-plats i Eastern Conference och har faktiskt bara åtta poäng upp till Atlantic Division-ledande Florida Panthers – med en match tillgodo, dessutom.

Med det sagt jagas man samtidigt av i princip hela den östra konferensen. Inget lag på den östra sidan, inte ens Conference-jumbon Buffalo Sabres som nyligen vunnit tre raka matcher, ser ut att vilja ge upp kampen om slutspel ännu.

Men frågan är om något lag har lika stort självförtroende som Red Wings just nu.

Som rutinerade forwarden Patrick Kane – som gjorde comeback efter att ha missat fem matcher – uttryckte det:

– Vi hittar sätt att vinna även om vi inte presterar på topp. Vi är fullt medvetna om att vi måste prestera bättre men omklädningsrummet osar av självförtroende just nu.