Pettersson, Pettersson och Ekman-Larsson övertidshjältar

Med 14 matcher på agendan blev lördagens NHL-omgång en minnesvärd sådan. Fyra av matcherna krävde övertid för att avgöra – och i hela tre av dessa kom det matchvinnande målet från en svensk spelare: Marcus Pettersson för Pittsburgh Penguins, Oliver Ekman-Larsson för Florida Panthers och Elias Pettersson för Vancouver Canucks.

Marcus Pettersson såg, framspelad av Rickard Rakell, till att Penguins fullbordade sin comeback hemma i PPG Paints Arena mot Montreal Canadiens när han skickade in 3-2 2:43 in på övertidsperioden.

– Jag vet inte om jag kommer få så många möjligheter att någonsin avgöra en match på övertid, sade den ödmjuke backen efter matchen.

För Penguins var det andra tillfället inom loppet av två dygn laget kämpade sig tillbaka från ett underläge i tredje perioden och tog matchen till övertid. Men där man förlorade mot Florida Panthers med 3-2 kvällen innan, blev det istället en 3-2-seger den här gången.

– Det här var viktigt, erkände Pettersson. Det kändes bra att vi kunde kämpa oss tillbaka och ta hem två poäng den här gången, speciellt nu när vi nu är på väg in i ett speluppehåll. Vi får utnyttja det här och ta med oss energin över uppehållet. Det känns som att hela Eastern (Conference) är ett slagfält, så det här var viktigt för oss.

Penguins (22-17-7) går in i uppehållet sex poäng bakom Detroit Red Wings för den andra och sista wildcard-platsen i Eastern Conference.

I UBS Arena noterade Oliver Ekman-Larsson sitt nionde mål för säsongen när han sköt 3-2 för Panthers i mötet med New York Islanders.

– Jag var livrädd att det skulle bli offside där, jag hade fått upp rätt bra fart (på väg in i zon), sade en nöjd Ekman-Larsson till Bally Sports Florida efter matchen.

Segern var Panthers andra övertidstriumf på två dygn efter den tidigare nämnda segern över Penguins.

Och Ekman-Larsson menade efter matchen på att lagets tendens att vinna just den här typen av täta matcher gör att laget går in i liknande situationer med ett orubbligt självförtroende.

– Det hjälper, absolut. Vi vet att om vi bara hänger i och spelar vårt spel så kommer vi ha en god möjlighet att vinna. En riktigt vass laginsats från vår sida ikväll.

Panthers fortsätter att klättra i NHL-tabellen och står efter 49 matcher på ett facit av 31-14-4; delat fjärde bäst i hela ligan.

I Rogers Arena satte Elias Pettersson punkt för matchen mellan Canucks och Columbus Blue Jackets när han noterade sitt andra mål för kvällen 04:01 in på extraperioden och fastställde slutresultatet till 5-4.

Men där det första målet var ett läckert sådant – Pettersson väntade ut Blue Jackets målvakt Elvis Merzlikins i powerplay och inledde Canucks comeback tidigt i den tredje perioden från underläge 1-4 – var övertidsavgörandet desto mer slumpartat.

Brock Boeser, som själv stod för ett hattrick i matchen, kastade in en puck framför mål som tycktes leta sig in via Petterssons skridsko.

– Nu kan vi sträcka på oss lite extra när vi går in i uppehållet här och förhoppningsvis fortsätter vi på samma sätt efteråt, sade Boeser.

Totalt har nu Pettersson stått för 27 mål – gott nog för en sjunde plats i den totala målligan.

Canucks (33-11-5) går till All-Star-uppehåll som ligans bästa lag med 71 inspelade poäng på 49 matcher.

– Vi fortsätter lära oss och växa som lag, sade Canucks tränare Rick Tocchet. På ett sätt kan man nästan vara lite glad över att man får jobba hårt för vinsterna (som vi fick göra ikväll). 

– Det säger mycket om ens lag och hur man hanterar det.