Tio ögonblick vi minns i rivaliteten Crosby-Ovechkin

Sidney Crosby och Alex Ovechkin ställs mot varandra för 100:e gången i NHL, inräknat Stanley Cup-slutspelet, när Pittsburgh Penguins välkomnar Washington Capitals till PPG Paints Arena på lördag (21.00, Viaplay). De ställs sedan mot varandra igen i Capital One Arena på söndag (21.00, Viaplay).

Ovechkin fullgör i år sista säsongen på sitt nuvarande kontrakt och den 40-årige vänsterforwarden kommunicerade tidigare i veckan att han kommer vänta till sommaren med att fatta ett beslut gällande huruvida han fortsätter NHL-karriären eller ej. Helgens dubbelmöte kan med andra ord vara sista gången vi får se dessa två superstjärnor – rivaler över 21 år i ligan – göra upp.

Ovechkin, som valdes som första spelare totalt i 2004 års NHL-draft, och Crosby, vald som första spelare totalt i 2004 års NHL-draft, har mött varandra oftare än några andra förstaval genom tiderna i NHL, före Gilbert Perreault (1970) och Guy Lafleur (1971) som ”bara” mötte varandra vid 71 tillfällen.

Crosby har gjort 97 poäng (35+62) på de 74 grundseriemötena spelarna emellan – och Penguins har ett övertag på 43-27-4 sett till facit. Ovechkin har stått för 70 poäng (38+32), med Capitals facit på 31-33-10. Över de 25 slutspelsmatcher de mötts i har Ovechkin stått för 33 poäng (15+16), medan Crosby noterat 30 poäng (13+17). Pittsburgh har vunnit tre av de fyra matchserierna mot Washington under Crosby-Ovechkin-eran.
Här är tio av de mest minnesvärda ögonblicken under resans gång.

1. Duellerande hattrick (4 maj, 2009)

Förväntningarna var höga när Ovechkin och Crosby drabbade samman i slutspelssammanhang för första gången i 2009 års Eastern Conference-semifinaler. Och som stjärnorna levererade. Särskilt i match 2 när Capitals vann med 4-3 hemma i Verizon Center (idag Capital One Arena). 
Crosby öppnade målskyttet i powerplay 6:38 in på den första perioden. Ovechkin kontrade med ett direktskott från vänster tekningscirkel 2:18 in på andra perioden, 1-1. Crosby nätade igen från nära målburen och gav Penguins ledningen med 2-1 efter 10:57, men David Steckel svarade för Capitals efter 15:49, 2-2.

Ovechkin gav Capitals ledningen med 3-2 med ytterligare ett direktskott från vänster tekningscirkel, den här gången i powerplay, 12:53 in på tredje perioden och snärtade sedan även dit 4-2 på rushen med 15:22 på klockan – vilket fullbordade hans hattrick. Crosby vispade sedan in 4-3-reduceringen med 31 sekunder kvar att spela för sitt tredje mål för matchen.

Det var blott femte gången i NHL-historien som spelare från olika lag noterat varsitt hattrick i en och samma slutspelsmatch. Det är, än idag, den mest omtalade matchen i Ovechkin-Crosby-rivaliteten. Capitals gick upp i en 2-0-

2. Första mötet (22 november, 2005)

Redan innan Crosby och Ovechkin debuterade i NHL den 5 oktober 2005 hade de förväntningar på sig. Inte bara att de skulle leda sina respektive lag utan också återuppväcka intresset för NHL som helhet efter att ligan genomgått en lockout 2004-05. Det var med andra ord en del spänning uppbyggd inför det första mötet mellan duon i Mellon Arena, Pittsburgh.

Penguins vann med 5-4 efter att Crosby noterat ett mål och en assist och Ovechkin stått för en assist.

3. 'O-VI!'-ramsor i Pittsburgh (17 april, 2025)
Under alla sina besök i Pittsburgh har Ovechkin fått höra sin beskärda del av burop. Det var sant under tiden Penguins spelade i Civic Arena och det förblev sant under matcherna i PPG Paints Arena.

Men ett ögonblick förra året fick två årtionden av fientlighet att blekna.

Det var den sista matchen av grundserien 2024-25, för båda lag. Elva dagar tidigare hade Ovechkin gjort sitt 895:e mål och slagit Wayne Gretzkys målrekord i NHL. Under det första powerbreaket i matchen hedrade Penguins Ovechkin med en hyllningsvideo.

Och det som började som artiga applåder växte... och växte och växte. Sedan hände det.

“O-VI! O-VI! O-VI!”

Tidigare i Ovechkins karriär hade det varit otänkbart, men nu hyllades han i Pittsburgh. Ett kvitto på den respekt han samlat på sig i ligan. Ögonblicket var Ovechkins, men matchen gick till Crosby. Centern noterade ett mål och en assist i en 5-2-seger.

4. Crosby skickar ut Capitals i match 7 (13 maj, 2009)

Conference-semifinalen 2009 skulle alltid nå match 7. Det var skrivet i stjärnorna.

Och givetvis skulle Crosby eller Ovechkin spela en roll i avgörandet. Även det var skrivet i stjärnorna.

Ovechkin fick sin chans tidigt. En misslyckad passning från Crosby till Bill Guerin gav Ovechkin ett tidigt friläge. Men Marc-Andre Fleury räddade med plockhandsken 3:01 in på den första perioden.

Därefter tog Crosby över. Centern noterade två powerplay-mål och en assist på ett mål från Guerin i vad som slutligen blev en 6-2-seger för Penguins. Pittsburgh gick sedan vidare till att vinna Stanley Cup efter att ha besegrat Detroit Red Wings i sju matcher i finalen.

5. Ovechkin och Capitals bryter förbannelsen (7 maj, 2018)

Ovechkin och Capitals hade sett Crosby och Penguins gå vidare och vinna Stanley Cup efter att ha slagit ut dem i slutspelet 2009, 2016 och 2017. Men 2018 blev det dags för revansch. Capitals slog ut Penguins i sju matcher efter att Ovechkin stått för sju poäng (3+4) i serien.

Ovechkin sköt det matchvinnande målet med 1:07 kvar att spela i Capitals 4-3-seger i match 3, spelade fram Jakub Vrana till den dennes matchvinnande mål med 4:38 kvar att spela i en 6-3-seger i match 5 och var den som spelade fram Evgeny Kuznetsov till det matchserievinnande övertidsmålet i match 6 när Capitals vann med 2-1.

Crosby stod för åtta poäng (3+5) i serien, men det blev hans tur att se Capitals avancera i slutspelet – och sedermera vinna Stanley Cup genom att besegra Vegas Golden Knights i fem matcher.

6. Crosby och Kanada besegrar Ovechkin och Ryssland i OS 2010 (24 februari, 2010)

När det gäller Crosby och Ovechkin har Crosby ett klart övertag när det gäller landslag.

Crosby, känd som “Kapten Kanada”, har nått stora framgångar när han representerat sitt land. Inte minst när han var med och vann OS 2010 – bland annat genom att besegra Ovechkins Ryssland.

Lagen möttes i kvartsfinalen där Kanada vann med 7-3, men varken Crosby eller Ovechkin skrev in sig i poängprotokollet. Segern innebar dock att Kanada gick vidare och att Crosby i slutändan kunde göra sitt mest berömda mål; det på övertid när Kanada besegrade USA i OS-finalen den 28 februari 2010.

7. Crosby förlorar mot Capitals i omvälvande Winter Classic (1 januari, 2011)

Allt kunde ha gått annorlunda efter den där kvällen på Heinz Field i Pittsburgh (idag Acrisure Stadium).

I en match mellan två av ligans största stjärnor och topplag, hade det blivit dags för den fjärde upplagan av NHL Winter Classic.

Capitals vann matchen med 3-1 och såväl Ovechkin som Crosby hamnade utanför poängprotokollet. Men matchen blev minnesvärd ändå, av fel anledningar.

Crosby, 23, som var mitt uppe i en säsong där han gjort 65 poäng (32+33) på sina 39 första matcher, tacklades av David Steckel i Winter Classic. I nästa match, mot Tampa Bay Lightning den 5 januari 2011, tacklades han igen av Victor Hedman.

Crosby missade sedan resten av säsongen till följd av hjärnskakningsproblematik. En problematik som dröjde sig kvar över följande säsong. Det fanns bekymmer kring Crosbys fortsatta karriär, men tack och lov har han sedan dess gått vidare till att ha en 21 säsonger lång karriär – som inte ser ut att sluta ännu.

8. Ovi Jr. stjäl showen (3 februari, 2023)

Crosby och Ovechkin har genom åren kommit att bli vänner. 
Ingenstans framgick det tydligare än när duon samarbetade med Ovechkins fyraårige son Sergei för att vinna Breakaway Challenge i samband med 2023 All-Star Skills i FLA Live Arena.

Innan Ovechkin och Crosby hann börja sitt försök, hoppade Sergei in på isen iförd en svart Capitals-hemmatröja med motivet ”Screaming Eagle” på framsidan och ”Ovi Jr.” på ryggen. Efter några passningar fram och tillbaka gav Ovechkin och Crosby det avslutande skottet till Sergei, som hittade en lucka mellan benskydden på Roberto Luongo. Sergei passade på att fira rejält efter målet.

9. Crosby sätter tonen i slutspelet 2017 (27 april, 2017)

2016 stannade Crosby på två assist över slutspelsserien mot Capitals. Penguins lyckades trots det avancera via 4-2 i matcher.

Ett år senare möttes lagen igen i andra rundan, varpå Crosby klev ut och satte tonen direkt i match 1. Han gjorde sina två första mål för serien med 52 sekunders mellanrum; det första 12 sekunder in på den andra perioden och det andra efter 1:04.

Ovechkin reducerade med 1:43 kvar att spela av mittakten, innan Evgeny Kuznetsov kvitterade till 2-2 8:05 in på tredje perioden. Nick Bonino gav dock Crosby understöd och satte 3-2 med 7:24 kvar att spela.

Målen var Crosbys enda två i serien. Centern missade match 4 till följd av en hjärnskakning och stod för totalt fem assist i de övriga fem matcherna. Penguins vann serien i sju matcher trots att Capitals under långa sekvenser dominerade spelmässigt.

10. 'Snowvechkin'-matchen (7 februari, 2010)

Denna match på ‘Super Bowl Sunday’ blir ofta särskilt ihågkommen för den vinterstorm som drog in och tvingade Penguins att ta buss från Montreal till Washington. Pittsburgh-spelarna anlände efter klockan två på natten – med pucksläpp 12.00 lokal tid att vänta.

Trots det inledde Penguins starkt och gick ifrån till 4-1 efter bland annat två mål från Crosby. Men Capitals stormade tillbaka och Ovechkin fullbordade ett hattrick när han kvitterade till 4-4 11:06 in på den tredje perioden. Ovechkin spelade sedan fram Mike Knuble till övertidsavgörandet 2:49 in på övertidsperioden.