För ett år sedan handlade allt om Rasmus Dahlin. Den dåvarande Frölunda-backen var favorit att väljas som nummer 1 i draften 2018. Och så blev det. Buffalo Sabres lade beslag på talangen som inte bara debuterat utan också spelat en stor roll i NHL den här säsongen.
I år tippas ingen svensk att väljas allra först, men det finns anledningar att tro att en eller flera kommer väljas i den första draftrundan. Återigen är det främst spelskickliga backar som är i fokus. På NHL Central Scoutings slutgiltiga ranking av spelare i Europa fanns nämligen tre svenska backnamn på topp-10-listan.
Läs också: [Hetaste européerna till draften 2019]
Den svensk som på förhand tippas väljas först är Victor Söderström. Brynäs högerfattade back slog igenom ordentligt i SHL under fjolårssäsongen och rankas som nummer tre på Central Scoutings europalista efter Kaapo Kakko och Vasili Podkolzin. På 44 SHL-matcher noterades Söderström för sju poäng, och visade upp ett brett register både i det offensiva och defensiva spelet. 18-åringen en av en av de största svenska talangerna just nu.
- En mogen spelare. Inte den största men en stark och duktig skridskoåkare. Smart, rörlig, duktig i omställningsspelet. Han har potential i offensiven men har, naturligt nog för en ung back, spelat konservativt i sin liga (SHL). Med många svenska backar blommar den offensiva delen av spelet ut i sinom tid. Mot sin åldersgrupp står han ut mer, säger en person som vill vara anonym till NHL.com.
Bakom Söderström följer alltså sedan ytterligare två svenska backtalanger: Philip Broberg och Tobias Björnfot. Broberg, som fyller 18 den 25 juni, slog igenom ordentligt med Hockeyallsvenska AIK under förra säsongen och spelar nästa år i SHL med Skellefteå om inte hans blivande NHL-klubb tycker annorlunda.