Washington Capitals lagkapten Alex Ovechkin meddelade under onsdagen att han kommer att vara redo för spel då Capitals inleder sin säsong på fredag mot regerande Stanley Cup-mästarna Carolina Hurricanes.
Alla tiders målkung i NHL har inte spelat en enda match under försäsongen på grund av en underkroppsskada, men han har varit i full träning sedan förra veckan.
– Det är klart att det kanske kommer att vara lite tungt de första matcherna på grund av att jag inte spelat någon träningsmatch, säger han. Försäsongen blev inte riktigt som jag hade hoppats, men överlag känner jag mig bra.
41-årige Ovechkin, som i år gör sin 22:a säsong i NHL, skadade sig under Capitals träningsläger och tvingades att vila i tre dagar. Washington vilade sedan skyttekungen från de två avslutande försäsongsmatcherna som en säkerhetsåtgärd.
– Det är så det är ibland, säger Ovechkin. Jag känner mig hellre frisk under säsongen än att riskera att förvärra en skada under försäsongen.
Ovechkin var också skadedrabbad under fjolårets försäsong, men var igång då säsongen startade och spelade grundseriens alla 82 matcher. Han var lagets bästa målskytt med 32 fullträffar under förra säsongen då han satte det nya målrekordet i NHL på 929 mål.
– Vi genomförde ett bra pass idag och jag känner mig i bra form, säger Ovechkin, som tränar i en kedja med Ryan Leonard och centern Dylan Strome. Hela laget är taggade att starta säsongen och vi kommer direkt att få en härlig utmaning mot de regerande mästarna Carolina.
Capitals möter Hurricanes på fredag och ställs därefter direkt mot Tampa Bay Lightning på lördag i de två första matcherna av grundserien.
– Starten av säsongen blir viktig för oss mentalt. Vi vill få till en bra start men det är inte något enkelt spelschema vi har. Det är två tuffa matcher ”back-to-back” mot Carolina och sen Tampa Bay. Det kommer att bli en bra utmaning.
Washingtons premiärmatch mot Carolina direktsänds på Viaplay med start 01:00 natten mot lördag svensk tid.
