Sandin imponerade i debuten för Capitals

Rasmus Sandin fick en smaktstart i debuten för Washington Capitals.
Den svenske backen stod för tre assists när Capitals besegrade San Jose Sharks med 8-3 i SAP Center natten till söndagen svensk tid.

Sandin gjorde sin första match för Capitals efter att ha blivit trejdad till klubben från Toronto Maple Leafs den 28 februari. Med sina trepoängsinsats blev han den första backen i klubbens historia att stå för tre poäng i sin debut, och blott den sjunde spelaren totalt.
- Jag har inte varit här särskilt länge men det känns som att det är en väldigt tajt grupp.
Jag är väldigt exalterad över att få vara en del av den. Jag har varit här fyra, fem dagar och alla har varit jätte välkomnande och det visar vilket typ av lag det är. Så det är väldigt kul att vara här, säger Sandin till NHL.com/sv.
Den 22-årige backen från Uppsala tog omgående plats i första backparet för Washington och spelade 21:40 minuter i matchen. Capitals tränare Peter Laviolette sa inför matchen mot Sharks att han inte hade några problem med att ge svensken en stor roll direkt och en plats som styrande back i första powerplay-uppställningen.
- Han är ingen rookie. Han har spelat gott om minuter och matcher och gott om powerplay tidigare i livet, sa Laviolette till NHL.com/sv inför drabbningen med Sharks. Med tanke på vart vi är just nu med olika spelare som inte är tillgängliga för oss av olika anledningar, så kommer det passa naturligt att han kommer in och spelar en hel del minuter. Jag tycker det är en väldigt bra möjlighet för honom.
Sandin skickades till Capitals från Maple Leafs i utbyte mot Erik Gustafsson och ett val i första rundan av draften 2023. Sandin draftades av Maple Leafs i första rundan av draften 2018 och gjorde totalt 140 matcher och 48 poäng (10+38) för Toronto. Sandin hade etablerat sig som ordinarie i Maple Leafs den här säsongen och lämnade klubben efter att ha gjort 20 poäng (4+16) på 52 matcher.
Capitals fick en tuff start mot Sharks och fann sig själva i ett 0-2 underläge efter den första perioden där hemmalaget hade 20-5 i skott. Fyra raka mål från Washington skulle dock vända på steken i den andra och man behöll pressen och gjorde ytterligare fyra mål i den avslutande akten.

• Jag tycker det var bedrövligt i första perioden, jag vet inte vad jag gjorde där vid ett par tillfällen, säger Sandin till NHL.com/sv. Men jag tycker vi klev fram som lag i andra och tredje och spelade riktigt bra. Det var kul att vara där ute och få med sig en seger.
  - Vi började röra på fötterna (i andra perioden) och gav inte upp så många omställningar. Vi hanterade pucken på ett annorlunda sätt och tog tillvara på våra målchanser.
  - Jag tyckte att responsen efter första perioden var riktigt bra, säger Laviolette. Grabbarna kom ut och spelade mycket bättre hockey och gnuggade på. Vi lyckades göra några mål i den andra och få lite liv från det, och sedan bara körde på därifrån. Jag tycker att killarna som hoppade hade en riktigt bra match.
  Med spelare som John Carlson, Martin Fehervary och Nick Jensen borta på grund av skador tog Sandin plats jämte Trevor van Riemsdyk i första backparet.
  - Jag tycker vi gjorde ett ganska bra jobb idag, säger Sandin om samarbetet med van Riemsdyk. Det gäller bara att prata mycket med varandra både på och utanför isen och lära känna varandra. Det kommer också bli bättre med tid men jag tycker vi hade en ganska bra första match ihop.

Capitals jagar för att hänga med i racet om en wildcard-plats i Eastern Conference. Med 68 inspelade poäng på 64 matcher ligger Washington på sjätte plats i Metropolitan Division, tre poäng bakom Pittsburgh Penguins på den sista slutspelsplatsen i Eastern.
Det var många nya ansikten i försvarsuppsättningen för Capitals mot Sharks. Utöver Sandin så gjorde Gabriel Carlsson sin första match för klubben efter att ha kallats upp från AHL och Hershey Bears. Den 26-årige örebroaren stod för två assists och totalt 19:00 i istid medan hans backpartner Vincent Iorio, 20, gjorde sin NHL-debut och noterades för en assist.
Carlsson fick chansen att visa upp sig i NHL igen efter att ha tillbringat säsongen i AHL där han stått för 13 poäng (1+12) på 47 matcher. Efter att ha lämnat Columbus Blue Jackets som unrestricted free agent förra sommaren skrev han på ett ettårskontrakt med Capitals. Förra säsongen blev det 38 matcher i NHL för Carlsson i Blue Jackets och totalt har det blivit 76 NHL-framträdanden.
Både Carlsson och Sandin lär ha varit nöjda med sina debuter för Capitals.
- Resten av laget hjälpte oss och tränarstaben har försökt gå igenom systemet med oss. Men det är fortfarande lite av en omställning men det kommer bli bättre med tid, säger Sandin.