Höga mål för Mark Scheifele och Winnipeg
Jets stjärncenter: "allt utom Stanley Cup-final är en besvikelse"
av Janne Bengtsson / NHL.com/sv Senior Writer
Nyligen fick NHL.com/sv chansen att prata om allt mellan himmel och jord med några av de mest kända namnen i NHL. Idag möter vi Winnipeg Jets stjärncenter Mark Scheifele.
Mark Scheifele är inte blygsam när han sätter upp målen för Winnipeg Jets den kommande säsongen:
- Allt utom att nå Stanley Cup-finalen är en besvikelse, säger den 25-årige Jets-centern. Vi vet vad som krävdes för att ta oss till finalen i Western Conference förra säsongen och vi vet vad som krävs för att ta allt ett steg till. Det krävs en väldig massa jobb för att vi ska ta oss upp på nästa nivå. Men det är det vi måste göra; vi måste ju jobba för att kunna ta oss längre nu.
- Vi är utmanare om Stanley Cup, vi måste tänka så. Vi är ett lag att räkna med, och de andra lagen måste spela på topp när de möter oss. Samtidigt måste vi inse att vi inte får något gratis bara för att vi nådde (finalen i väst) förra året. Ingen bryr sig om det. Vi har inte uppnått någonting. Ska vi komma dit vi vill, så måste vi vara redo att kämpa hårt varenda kväll.
Winnipeg slog klubbrekord med 114 poäng i grundserien 2017-18, bara Nashville (117) var bättre. Efter starka playoffsegrar mot Minnesota Wild (4-1 i matcher) och Nashville Predators (4-3) avslutade Winnipeg Jets säsongen 2017-18 med 1-4 mot Vegas Golden Knights i finalen i väst, efter seger i match ett. Trots förlusten ändå som det bästa kanadensiska laget både i grundserien och i playoff.
Video: VGK-WPG,M3: Scheifele sätter rekord med sitt 11:e mål
- Vegas är ett väldigt bra lag, så jag vill inte ta något från dem. Men jag tror att vi tappade lite av vårt sätt att spela, det vi gjorde i matchserierna mot Minnesota och Nashville. Att vi tappade det mot Vegas blev dyrt för oss; vi spelade inte så enkelt som vi gjort tidigare, den spelstil som tog oss till finalen i väst, säger Mark Scheifele. Vi måste lära oss av den erfarenheten och använda den till att bli bättre.
För egen del är Mark Scheifele, som nu förbereder sig för sin sjätte fulla säsong i National Hockey League, missnöjd med sitt passningsspel förra året.
- En av flera saker jag inte är nöjd med. Att passa bra är viktigt för mig, jag vill ju alltid bli en bättre playmaker och passningsspelet är något jag vill förbättra. Jag har jobbat hårt med Adam Oates i sommar, och han är ju en av de bästa passningsläggarna någonsin inom hockeyn, så där har jag lärt mig mycket. Och så har jag kört mycket med Blake (Wheeler) under sommaren, så att vår kemi ska hålla i sig även när säsongen startar. Vi har snackat mycket om den, säger Mark Schiefele.
[Relaterat material: Laine vet att framgång inte är given]
Inte bara Scheifele har jobbat under sommaren. Winnipeg Jets har knutit upp flera viktiga spelare i lagets kärna på ytterligare några år. Jets har fått behålla de spelare klubben velat behålla: den enda tunga förlusten är slitstarke backen Tobias Enström som ju signat för ett år i Modo. Målvakten Connor Hellebyuck har däremot förlängt, liksom backen Josh Morrisey och framförallt forwarden och lagkaptenen Blake Wheeler som i början av september förlängde med ytterligare fem år. Scheifele spelar själv det tredje året på ett åttaårskontrakt, skrivet 2016 och värt 6,25 miljoner dollar om året.
Video: WPG-OTT: Scheifele öppnar i PP
- Vårt lag känns väldigt spännande, särskilt efter att vår lagkapten (Wheeler) skrivit på. Han kommer att spela för oss i sex år. Det var ett stort steg för klubben och jag tycker det känns fantastiskt bra, säger Mark Scheifele till NHL.com/sv. Det visar att klubben tror på det lag vi har och förhoppningsvis är alla redo att göra en ännu bättre insats än förra året.
På en ranking från NHL.com av ligans centrar nyligen, placerades Mark Schiefele på sjunde plats, efter Connor McDavid (Edmonton Oilers), Sidney Crosby och Evgeni Malkin (båda Pittsburgh Penguins), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) och Anze Kopitar från Los Angeles Kings. Men Scheifele, som gjorde 60 poäng (23+27) på 60 matcher förra säsongen, plus suveräna 20 poäng (14+6) på 17 matcher i slutspelet, framhäver sällan sig själv. Han talar hellre om Blake Wheelers betydelse för laget:
[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]
- Han är en otroligt bra spelare. Jag tror att många inte riktigt fattar hur bra han faktiskt är. En superspelare med en fantastisk överblick. Han kan allt, han är bra på att döda utvisningar och han är vår ledande man i power play. Defensivt gör han allt rätt och i anfallszon är han ännu bättre. Han klarar allt; när jag blev skadad spelade han center i 20 matcher. Han kan verkligen göra allt och han gör också allt för att lyfta sitt spel till den allra högsta nivån och han ser också till att kunna göra det under lång tid framöver. Det är stort att se en kapten agera så, och förhoppningsvis följer resten av spelarna efter.
Mark Scheifele och hans Winnipeg Jets inleder säsongen 2018-19 på bortais mot Dallas Stars den 6 oktober.