NHL-publiken gläds åt fler målfester på isen

Washington Capitals match mot San Jose Sharks på tisdagskvällen var den femte matchen den här säsongen där båda lagen gjort sex mål eller fler. Capitals bjöd in både Sharks och publiken på läktaren och framför TV-apparaterna till en mål- och publikfest av det gamla goda hockeyslaget. Tolv mål, varav ett kvitteringsmål med en sekund kvar under ordinarie matchtid, innan Sharks kunde avgöra i förlängningen.

- Vilken helt vild match, summerade Sharks tränare Peter DeBoer. Det var som All Star-matchen, fast fem dagar tidigare; en All Star-match på östkusten. Jag vet faktiskt inte vad jag ska säga. Men vi tog det. Och vi behövde det.

Matchen såg två tremålskyttar: Capitals Alexander Ovechkin närmade sig Sergei Fedorov som tidernas bäste ryss/sovjetspelare. Sharks Tomas Hertl gjorde också tre, däribland det avgörande målet 1:48 in på förlängningen.

Video: WSH-SJS: Hertls tredje hat trick i karriären

Det var femte gången den här säsongen som båda lagen i en match gjort minst sex mål var. Tidigare har Pittsburgh Penguins besegrat Washington med 7-6 i en sprakande säsongsöppning den 4 oktober. Toronto Maple Leafs vann med 7-6 i förlängning mot Chicago Blackhawks den 7 oktober, innan Vancouver Canucks slog tillbaka Colorado Avalanche med 7-6 den 2 november. Calgary Flames besegrade så Columbus Blue Jackets med 9-6 den 4 december.

Förra säsongen spelades bara tre matcher med den målfabrikationen. Tampa Bay Lightning var inblandat i två: 7-6 mot Philadelphia Flyers efter förlängning (3 mars) och samma siffror efter ordinarie tid mot New York Islanders (22 mars). Den nionde februari slog New York Islanders tillbaka Detroit Red Wings med 7-6 efter förlängning.

Målfesten i Washington och tidigare under hösten påminner om hockeyn i National Hockey League på 80- och 90-talen, då det ibland var öppna spjäll från båda sidor. Här är siffrorna som belyser det: under de 24 säsongerna mellan 1970-71 och 1993-94 var målsnittet i NHL aldrig under tre mål per lag och match: lägst 3,07 säsongen 1971-72 och högst med 4,01 säsongen 1981-82. Mellan 1994-95 och 2017-18 gick snittet över tre mål per lag och match bara två gånger: 3,14 mål säsongen 1995-96 och 3,08 säsongen 2005-06.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

Mer siffror: under kalenderåret 2018 gjordes i snitt 6,04 mål per match. De 31 lagen gjorde sammanlagt 7748 mål på de 1282 matcherna i grundserierna under våren och hösten. Det är rekord för NHL: det gamla rekordet härrör från 2006 då de då 30 lagen gjorde tillsammans 7410 mål.

- Jag tror att det handlar om att spelarna är yngre nu för tiden, analyserade NHL:s vice president Colin Campbell tidigare. Den största spelargruppen är 23-24 år gamla och yngre spelare gör fler misstag. Äldre spelare är mer defensiva och har mer tålamod.

- Men det är väl bara roligt att det händer.

Video: WSH-SJS: Ovechkins tredje hat trick för säsongen

NHL-publiken har alltså sett fem målrika matcher så här långt under en säsong som har bara tagit sig lite över hälften. Kul för de åskådare som har turen att få se en sådan match. Mindre kul för tränarna i de förlorande lagen:

- Det var inte Washington Capitals-hockey, menade Caps tränare Todd Reirden efter förlusten. Att släppa till så många lägen mot ett lag som har den eldkraften (som Sharks har), det håller inte i längden. Ikväll lärde vi oss läxan på det hårda viset, och det är inte acceptabelt. Det håller inte i det långa loppet. Inte alls.

Men överlag är tongångarna positiva. Lou Lamoriello, då general manager för Toronto Maple Leafs, nu med New York Islanders, sammanfattade för ett år sedan vad som ligger bakom det ökande antalet mål:

- Det som händer är extremt positivt, sade Lamoriello i samband med att ligans GM:s träffades för att diskutera aktuella frågor. Alla förändringar har gjort hockeyn bättre: vi har slagit ner på slashingar för att låta de bästa spelarna kunna göra det de är bäst på. Vi har slagit ner på andra saker som förhindrar skador och gör att spelarna kan fortsätta att spela. Utan tvekan är vi på väg i rätt riktning.

[Läs också: Dags för lediga dagar i NHL]

Siffrorna ger också ligans managers rätt: sedan säsongen 2015-16 har målsnittet per lag och match ökat stadigt: från 2,71 till 2,97 förra säsongen. Och just nu ligger snittet i ligan på 3,06 mål per lag och match.

Calgary Flames har alltså målrekordet den här säsongen, med 9-6-segern över Columbus Blue Jackets. Målrekordet under en match är dock lite bättre än så. Och över 33 år gammalt. Det härrör från den 11 december 1985, då Edmonton Oilers klippte till Chicago Blackhawks med 12-9 (!). En match värd att minnas av flera orsaker. Oilers stora stjärna Wayne Gretzky gjorde 215 poäng (52-163) den säsongen, men Oilers största målfest gick honom helt förbi: inte ett enda mål. Däremot spelade Gretzky fram till sju mål, ett rekord som fortfarande står sig.