Sandin en viktig länk i Capitals försvar

Washington Capitals tränare Spencer Carbery är positiv inför det stundande Stanley Cup-slutspelet. Och nöjd med lagets försvarsspel. Speciellt med backen Rasmus Sandin som spelade 23.23, näst mest i laget, när Capitals besegrade New York Islanders med 3-1 på bortais i UBS Arena under natten mot onsdagen.

Sandin spelade fram till Dylan Stromes 1-0-mål i första perioden.

– Han var väldigt, väldigt bra senast. Han kan ta alla roller man ger honom väldigt snabbt; han gjorde ett mycket bra jobb i powerplay-spelet. Vi har pratat mycket om ”Sandy”. Han har omfamnat sin roll och blivit en bättre defensiv spelare med ett spel över hela banan som ett komplement till hans offensiva sida, sade Carbery.

Washington har siktet inställt på en ny Stanley Cup-titel. Mästarlaget från 2018 vann Metropolitan Division på 111 poäng, tre sämre än Presidents’ Trophy-vinnaren Winnipeg Jets. Under säsongen har det mesta i Washington (51-29-9) handlat om Alex Ovechkins lyckosamma jakt på Wayne Gretzkys målrekord.

Men lite i skymundan har många andra spelare övertygat. En av dem är backen Rasmus Sandin. Den 25-årige Uppsalakillen har spelat ihop 30 poäng (4+26) på de 81 matcher, Sandins bästa poängnotering under de sex åren i National Hockey League.

– Jag pratar oftast om hans defensiva sida, för att det är den han är mest stolt över och om hur långt han kommit där när hans spel har växt. Men han har fortfarande drivet att kunna vara en väldigt bra offensiv försvarsspelare, så när han får lägen som i det första pp-spelet, då vill han utnyttja dem. Han kan bli riktigt lyckosam i ett sådant scenario. Jag är väldigt glad att han kunde ta en större roll nu; vi behövde det, sade Carbery.