Elias Pettersson imponerar i VM i Köpenhamn

- Nej, inte på det viset, säger Pettersson som nu spelar VM i Köpenhamn med Tre Kronor.

- Jag har alltid velat spela i NHL och när jag blev draftad så visste jag ju att jag var ett steg närmare. Att bli draftad av Vancouver var fantastiskt, en dröm som gick i uppfyllelse. Jag ser fram emot att få spela i Vancouver i framtiden.

Petterson valdes som nummer fem i draften 2017. Han utsågs till SHL:s mest värdefulle spelare, årets anfallare och årets rookie efter sina 56 poäng (24+32) på 44 matcher och med +27 i den statistiken. Han satte poängrekord för juniorer i ligan.

I slutspelet mot SM-guldet gjorde Petterssson 19 poäng (10+9) och han fick Stefan Liv Memorial Trophy som slutspelets MVP och satte återigen juniorrekord i poäng.

[Relaterat material: Elias Pettersson bäste junioren någonsin]

- Det var en säsong som jag inte ens kunnat tänka mig, säger Pettersson som också gjorde sju poäng (5+2) när Juniorkronorna tog JVM-silver över nyåret. Jag visste att jag kunde göra det bra i SHL, men att det skulle gå så bra, det kunde jag inte ens drömma om. Inget kunde ha varit bättre.

Ryktet om Pettersson nådde Nordamerika på nolltid.

- När man läser svensk press ser man snabbt vem som är på uppgång och vem som blir nästa stora spelare, säger Calgarys forward Mikael Backlund, kedjekamrat med Pettersson i VM. Det var väldigt mycket snack om honom i svensk media.

- Vi träffades i Stockholm förra veckan, och det gick att se direkt att han är spelintelligent, mycket skicklig och mycket offensivt lagd. Men han tar ansvar bakåt också och jobbar hårt över hela isen. Och offensivt är han outstanding.
Allt har gått fort för Elias Pettersson.

- Mitt fokus är att bli bättre dag för dag, säger han. Jag har utvecklats snabbt under säsongen, och det är jag glad för även om jag inte tar något för givet. Jag måste jobba hårt för att bli en bättre spelare.

Vancouver kan bli nästa ställe att utvecklas på. Pettersson kan bli en del av ett ungt lag med spelare som rookien Brock Boeser, 21, nominerad till Calder Trophy efter sina lagledande 29 mål, och 55 poäng - samma som Daniel Sedin. Och Bo Horvat, 23, gjorde karriärsbästa 22 mål.

Adam Gaudette, toppspelare från NCAA där han gjorde 60 poäng (30+30) på 38 matcher för Northeastern och vann Hobey Baker Award som collegeligans bäste spelare, skrev på sitt första kontrakt med Canucks den 26 mars.
De nya fyller på när Canucks nu tappar två av organisationens mest berömda spelare: Daniel och Henrik Sedin lägger av efter 17 säsonger.

Canucks målvakt Anders Nilsson tycker att det är perfekt för Pettersson att ansluta nu:

- Vi förlorade två svenskar och nu måste vi fylla på med nya svenskar, säger Nilsson. Vancouver förändras, så det vore bra för honom att komma nu och växa med organisationen och ligan.

Nilsson tror att det händer redan i höst:

- Han gjorde ju en fantastisk säsong där hemma och hans statistisk talar för sig själv, säger Nilsson. Han är en otrolig spelare, en stor talang med ett väldigt bra skott. Han har känsla för hockeyn och läser den på rätt sätt. Han är en bra framspelare. Han kommer att bli en verkligt bra spelare i NHL, det är jag säker på.

- Som jag ser det så är han redo att spela i NHL nästa säsong. Vi får se vad han har för planer, men jag skulle inte bli förvånad om han finns med när träningslägret drar igång i september.