Det var inte givet att det skulle bli ishockey för Oskar Olausson. Den 18-årige forwarden, som tillhör HV71, var en stortalang i fotboll när han växte upp i småländska Tranås. Det gjorde att valet av idrott blev svårare än för många andra.
- Det var nära att jag satsade på fotbollen framför hockeyn, berättar han för NHL.com/sv.
- När jag var yngre var det fotboll som gällde. Det blev en del smålandsuttagningar och sådant där, men det gick aldrig så långt med det för de fortsatte på vintern och då krockade det med hockeyn.
Det krävdes en uttagning till en klassisk turnering och en förfrågan från en SHL-klubb för att det skulle bli hockey i slutändan.
- Sedan kom TV-pucken in i bilden och vi fick lite kontakt med HV71. Det var där hockeyn började ta över och till slut kände jag att det var den som fick gälla. Jag har aldrig ångrat det.
Läs också: [Sjödin om draften: "Känner att lite fler har koll på en" ]
Nej, i dag är den skicklige smålänningen, just nu utlånad till allsvenska Södertälje SK, en av de hetaste svenskarna i den starka kullen av spelare födda 2002. Olausson är tillgänglig i 2021 års NHL-draft eftersom han är född i november. Inför den draften har i princip alla experter och scoutorganisationer honom som en spelare i första rundan.
Sajten Elite Prospects har slagit samman alla större draftrankingar och gjort en genomsnittsranking utifrån den. Där landar Oskar Olausson på 16:e plats - alltså precis i mitten av första rundan.
- Jag har försökt att inte tänka på det alls, säger han om NHL-draften.
- Jag kan bara spela och så får vi se hur långt det räcker. Jag måste fokusera på att ta min plats och få min speltid. Jag vill inte sätta för hög press på mig själv, utan bara njuta av att spela hockey och få speltid. Det är då man utvecklas som mest. Funkar den biten kommer allt det andra också att lösa sig. Det gäller att lägga fokus på rätt grejer för att nå framgång.
Som för många juniorer har det varit en minst sagt utmanande säsong för Olausson. Han inledde säsongen starkt med 14 mål och 27 poäng på 16 matcher med HV71:s J20-lag - bara fyra spelare i hela ligan hann göra fler - innan säsongen pausades på grund av pandemin i början av november. Lyckligtvis lyckades han göra ett avtryck i SHL och fick speltid i HV:s A-lag under hösten. Under en lyckosam vecka i slutet av november sköt han sina tre första SHL-mål på lika många matcher. Det hjälpte honom att slå sig in i det svenska JVM-laget som åkte till Edmonton och åkte ut i kvartsfinalen mot Finland.
