Nykomlingar gör sig redo i Kraken, Blackhawks och Kings

Ännu en grundserie i NHL står för dörren. Som vanligt har ett antal lag gjort om i sina laguppställningar, ett antal spelare kritat på nya kontrakt och ett (stort) antal fans hyser förhoppningar om att 2021-22 blir säsongen då just deras lag står där som herre på täppan och får lyfta Stanley Cup.

Säsongens första månad har en tendens att fungera som en invänjningsperiod. De spelare som flyttat på sig under lågsäsongen vänjer sig vid sina nya lag och lagkamrater, samtidigt som fansen sörjer att se sina favoritspelare i nya tröjor - men också kanske samtidigt upptäcker nya favoritspelare bland nykomlingarna.
Inget lag har fler nya ansikten än nykomlingen Seattle Kraken som begår sin historiska ligapremiär kommande vecka. NHL:s senaste expansionslag har fått ihop en stark trupp med hjälp av expansionsdraft, NHL Free Agency och bytesaffärer - där flera av nyckelspelarna är svenskar.

Alexander Wennberg hämtades in i free agency på ett treårskontrakt värt 13,5 miljoner dollar, Adam Larsson (Edmonton Oilers) och Calle Järnkrok (Nashville Predators) valdes i expansionsdraften och sist men inte minst kontrakterades nyttige veteranen Marcus Johansson samt backen Gustav Olofsson för kommande säsong. Wennberg, Larsson och Järnkrok har dessutom redan bildat kedja under delar av Krakens träningsläger - under smeknamnet Swedish House Mafia - och kan mycket väl få chansen tillsammans under kommande grundserie.
- Det är alltid bra att lära känna varandra utanför isen, sade Johansson under Krakens träningsläger. Att lära sig hur de andra killarna tänker och fungerar. När vi först var på isen tillsammans snackade vi ihop oss lite innan vi gick ut och spelade. Själva spelet fungerade naturligt, vi behövde inte tänka så mycket. Det märktes ganska snabbt att vi hade ungefär samma spelstil och det är där kemi kommer ifrån i grund och botten. Vi hänger och har det kul utanför isen också, tillsammans med Adam (Larsson).
Bland de mer kända nya ansiktena i Krakens lagbygge märks Vezina Trophy-nominerade målvakten Philipp Grubauer (från Colorado Avalanche) och Calgary Flames tidigare lagkapten Mark Giordano.

Ett annat lag som rört om i grytan ordentligt med avsikt att göra ett genuint försök att gå för Stanley Cup är Los Angeles Kings. Bland de nya spelare som gör sig redo att dra på sig Kings-uniformen för första gången i officiella sammanhang märks tidigare Montreal Canadiens-centern Philipp Danault och två svenska profiler: Alexander Edler och Viktor Arvidsson.
Edler och Arvidsson har länge varit synonyma med sina tidigare klubbar, Vancouver Canucks respektive Nashville Predators, men får nu alltså chansen att visa sina nya fans vad som gjort dem så uppskattade i sina tidigare lag.
- De värvningar vi gjort kommer betyda mycket för laget, sade Kings-profilen Drew Doughty till NHL.com/sv under 2021 NHL/NHLPA Media Tour.
- Vi siktar på slutspel igen.
Med Jonathan Toews tillbaka fullt återställd efter sin autoimmuna sjukdom gör Chicago Blackhawks ytterligare ett försök att vinna med lagkaptenen och evige vapendragaren Patrick Kane i spetsen.
Med viss assistans från ett par namnkunniga nykomlingar.

Från Tampa Bay Lightning ansluter tvåfaldige Stanley Cup-mästaren Tyler Johnson och från Vegas Golden Knights har trefaldige Stanley Cup-mästaren, tillika regerande Vezina Trophy-vinnaren, Marc-Andre Fleury hämtats in.
För att inte tala om den massiva bytesaffär som tog högt ansedda backen Seth Jones från Columbus Blue Jackets till Blackhawks.
Huruvida Blackhawks kan ta sig tillbaka till de höjder de nådde under 2010, 2013 och 2015 återstår att se, men klart är att de gör ett försök att vinna ytterligare en Stanley Cup med Toews och Kane i förarsätet.
I kategorin "det kommer kännas märkligt att se den spelaren iförd ny tröja" hittar vi bytesaffären som såg Philadelphia Flyers välkomna Cam Atkinson medan Jakub Voracek landade i Columbus Blue Jackets. Mötena mellan dessa två lag lär bli speciella för fans i båda lagen som då får chansen att återse spelare som båda varit mycket uppskattade i sina tidigare klubbar.
Bland andra noterbara spelare som har ny klubbadress inför 2021-22 hittar vi bland annat Dougie Hamilton (New Jersey Devils), Zach Hyman (Edmonton Oilers) och Blake Coleman (Calgary Flames).
Träningslägren är avslutade, försäsongen avslutas natten mot söndag och de nya spelarna är redo - nästa vecka inleds ännu en jakt på Stanley Cup.