NHL, Daly hoppas kunna slutföra hela säsongen

NHL har ännu inte nått den punkt när det är för sent att spela färdigt grundserien och inleda ett komplett slutspel om Stanley Cup. Uppehållet på grund av coronapandemin har nu pågått sedan den 12 mars.
- Vartefter tiden går, har vi insett att vi kanske har mer tid än vad vi trodde från början. Allt med hänsyn taget till sommarmånaderna och den tid vi när måste ha spelat färdigt för att kunna få en hel grundserie nästa år, sade NHL:s vicekommissionär Bill Daly på fredagen.

I tisdags meddelade Internationella Olympiska Kommittén (IOK) att OS i Tokyo 2020 skjuts upp till nästa år, och det frigör TV-tid i juli och augusti. NHL har begärt av klubbarna att de ska se till att arenorna är lediga till slutet av augusti.
- Jag vill säga att vi hoppas, och till och med att det är vårt mål, att vi ska kunna spela hockey före det, sade Daly. Beroende på hur saker och ting utvecklas skulle vi bara älska att få spela i vår, men om vi måste läcka in i de tidiga sommarmånaderna, så älskar vi det problemet också. Men just nu har vi inte kommit så långt att vi vet vad som är möjligt längre fram…
- Men jag tror att om vi måste, så har vi möjligheten att spela i augusti. Om vi måste klämma in matcherna, så kommer vi att hitta sätt att göra det på.
NHL har nu kommit till slutet av den första tvåveckorsperiod som ligan beordrade spelarna att hålla sig i karantän i. Nästa period pågår till minst den 4 april.
Tre spelare har testat positivt för coronaviruset - två i Ottawa Senators och en i Colorado Avalanche. Daly sade att andra har testat negativt medan åter andra väntar på testresultaten. Han ville inte ange hur många, men sade att "det är relativt sett mycket få".
- Vi har bra bild av läget runt om i NHL och jag tror, när allt kommer omkring, att vi är vid väldigt bra hälsa, ta i trä, sade Daly. Det bådar väl när vi nu försöker navigera det här i hamn och fortsätter att hoppas på att vi kan komma tillbaka och ta upp säsongen igen.
Några spelare har uttryckt oro över att de inte kan hålla formen när de är i karantän för att sedan tvingas hoppa direkt in i slutspelet, om NHL inte kan slutföra grundserien.
- Det kommer att ordnas adekvata träningsläger där spelarna kan komma upp i fart igen, sade Bill Daly. När det handlar om den första matchen som gäller något, så kan jag inte uttala mig om hur den kommer att se ut. Men vi förstår verkligen problematiken kring det här, och oron för att bara hoppa rakt in i det igen.
NHL meddelade i onsdags att man skjuter upp Scouting Combine-eventet, tänkt att genomföras i Buffalo den 1-6 juni. Också det stora prisevenemanget, 2020 Bridgestone NHL Awards, i Las Vegas den 18 juni liksom 2020 års NHL-draft, planerad att gå av stapeln i Montreal den 26-27 juni, skjuts upp.

Dan Marr, direktör för NHL:s Central Scouting, har sänt ett memo till klubbarna om vad som gäller för de unga spelare som är tillgängliga i draften. Lagen tillåts att genomföra intervjuer och psykiska tester, men med försiktighet.
- Vi kan ju just nu inte ens komma i närheten av en Scouting Combine, sade Daly. Jag tror att Central Scouting från och med nu och fram tills vi verkligen kan genomföra draften, kommer att göra vad de kan för att uppdatera databasen med den information klubbarna behöver om de spelare som är tillgängliga i draften.
Innan man vet när och hur säsongen kan börja om, kan NHL inte ta några beslut om draftlotteriet eller ordningen för hur klubbarna får välja spelare i draften, meddelade NHL:s vice kommissionär.
När det gäller själva draften, så avser NHL att genomföra en draft så som den brukar se ut, men möjligheterna finns också att den kan bli mer strömlinjeformad eller att den genomförs på elektronisk väg.
Klart är i alla fall att någon gång kommer Montreal Canadiens att få stå värd för en draft i Bell Centre.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Det som hänt är naturligtvis olyckligt, men klubben har varit en fantastisk partner när det handlat om de beslut om en tidslinje som vi varit tvungna att fatta, sade Daly.
NHL har ännu inte fattat något definitivt beslut om att ställa in prisshowen i Las Vegas, men kalendern är ganska fulltecknad.
- Man måste prioritera och göra det man måste göra, framför det man kan göra, sade Bill Daly. Om vi klarar att genomföra prisshowen så är det bra, vi skulle gilla det. Men eftersom vi ännu inte vet hur verkligheten ser ut och hur mycket tid vi har att spela på, så ser jag att det finns andra saker som är viktigare än just den tillställningen.
Och om resten av säsongen ställs in, kommer NHL ändå att dela ut de olika priserna och utmärkelserna?
- Det har jag inte ens börjat fundera på, så om det kan jag varken säga det ena eller det andra, sade Daly. Jag lägger in det på listan över saker vi måste bestämma.