NHL-legendarerna om att slå sig in i ligan idag

Att som ung spelare slå sig in i NHL och etablera sig i världens bästa hockeyliga är en utmaning som väldigt få spelare klarar av. Det handlar om att klara av att hantera krav och press på en helt ny nivå, både i spelet på isen och i livet utanför rinken.

Samtidigt är dagens talanger bättre rustade än någonsin för att klara av ett liv i NHL. Det menar i alla fall några av de hockeylegendarer NHL.com/sv träffat då de samlats i Toronto för Hockey Hall of Fame-festiviteterna över helgen.
- Jag hade tur som fick kliva in och spela med ett gäng rutinerade spelare, säger Scott Niedermayer som spelat 1263 NHL-matcher med New Jersey Devils och Anaheim Ducks. Jag behövde egentligen inte göra någonting annat än att dyka upp till matchen och spela mitt spel. Det var väldigt skönt att ha den erfarenheten runt sig för man blir ganska nervös i början när man plötsligt ska spela mot killar man tidigare bara beundrat på TV.
- Jag tycker ändå att grabbarna som kommer fram idag är mycket bättre rustade än vad vi var på min tid. De har tränats bättre, spelat mer, sett videoanalyser och jag tror de helt enkelt upplevt mer hockey när de kommer till NHL.
- Som back tar det lite längre tid att verkligen komma in i spelet, säger Niedermayer som valdes in i HHoF 2013. Det finns en hel de små detaljer i spelet som man kanske inte tänkt på som yngre spelare när man kommer till den här ligan. Det är saker som kommer med tiden och med ökad erfarenhet inser man att alla de där små detaljerna är viktiga. Där spelar lagkamrater och tränare viktiga roller i spelarens utveckling då de kan hjälpa till med att hitta de där små sakerna.

Pierre Turgeon som spelat 1294 matcher i NHL och gjort 1327 poäng för Buffalo Sabres, New York Islanders, Montreal Canadiens, St. Louis Blues, Dallas Stars och Colorado Avalanche håller med Niedermayer om att de unga spelarna idag kommer bättre förberedda till NHL och att de också är bättre på att hantera livet runt isen.
- Jag hade precis fyllt 18 då jag kom in i ligan och det tog mig ett par månader att verkligen känna att jag hör hemma i den här ligan, säger Turgeon. Det var en stor omställning i allt. Jag kunde knappt språket när jag flyttade till Buffalo vilket gjorde att jag ibland kände mig vilsen på träningar och matcher eftersom jag inte kunna kommunicera med spelare och tränare. Det var en ganska lång startsträcka och läroperiod.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Min känsla idag är att de unga killarna som kommer till ligan är bättre förberedda, fortsätter Turgeon. De har kommit längre i sin utveckling och är mer vana vid konkurrens, att träna hårt, sköta om sin kropp och de flesta har språket med sig.
De unga spelarnas vana vid att vistas i en tuffare konkurrensmiljö är något som också Dale Hawerchuk, invald i HHoF 2001, pekar på.
- Det är inte lätt att slå sig in i NHL och det är många som har samma mål, säger Dale Hawerchuk som spelade 16 säsonger i NHL med Jets, Sabres, Blues och Flyers och idag är head coach i OHL-laget Barrie Colts. Det gäller att ha gjort läxan och komma förberedd. Lägger man sig till med bra vanor på och utanför isen kommer den talang man har att ta över allt mer i takt med att man samlar på sig erfarenhet. Det gäller att ha ett mål tydligt utstakat framför sig mentalt och inte vika av från den vägen.

• Spelet har förändrats över åren, säger Eric Lindros som varit en del av HHoF sedan 2016 efter att ha spelat 13 säsonger med Philadelphia Flyers och New York Rangers, Toronto Maple Leafs och Dallas Stars. På 90-talet var det ett mycket mer fysiskt och kraftfullt spel med större killar ute på isen. Det var mer låsningar och fasthållningar och man fick slå sig fram mer över isen.
  - Nu är det mer snabba och tekniska spelare som släpps fram och storleken är inte lika viktig. Jag är väldigt imponerad av hur pass skickliga de här unga killarna är när de kommer till ligan.
  - Jag har väl egentligen inga direkta råd att komma med till de här unga talangerna som kommit in i ligan, avslutar Lindros. De kommer väl förberedda och alla i NHL har bra folk omkring sig. Det handlar om att gå ut och försök ha kul. I grund och botten är det hockey det handlar om. Det är det alla i den här ligan älskar.