NHL i natt 19/12: Rantanen firade 200 - som hjälte

I Denver, där Colorado besegrade Montreal med 2-1, gjorde Mikko Rantanen sin 200:e match i karriären och finländaren, som gick poänglös förra matchen, firade på bästa sätt.

Gästande Montreal tog ledningen genom Brendan Gallagher i den första perioden och såg ut att ha kopplat visst grepp. Men när Avalanches förstakedja forecheckade högt i inledningen av mittperioden kom kvitteringen: Nathan MacKinnon snappade upp en felpassning från målvakten Carey Price och serverade Rantanen som i princip bara behövde sätta klubban till för att styra in 1-1 - hans 16:e mål för säsongen.

• Vi ville få igång en bra forecheck och "Nate" läste spelet jättebra. Price passade fel och jag försökte bara skrika på Nate. Han passade snabbt och Price kunde inte återhämta sig från misstaget. Det var bra spelat av "Nate", sa Rantanen efteråt.
  Den tredje perioden var bara 35 sekunder gammal när Rantanen drog upp ett anfall. Pucken gick via MacKinnon till Gabriel Landeskog som fick två chanser och slog in sin egen retur på volley bakom en chanslös Price. Två poäng från Rantanen - han har nu totalt 58 för året - och totalt fem poäng från Avalanches förstakedja. Trion har nu samlat på sig totalt 155 poäng (60-95--155) - 25 poäng fler än närmsta följande kedja som är Tampas förstakedja bestående av Nikita Kucherov, Steven Stamkos och Brayden Point (53-77--130).
  Efter att ha uppvisat fin form (5-1-0 på sex matcher) har nu Habs två raka förluster. Carey Price stod för 24 räddningar i matchen. Bland annat en enastående räddning redan efter dryga minuten av den första perioden och han stoppade sedan också en puck på mållinjen innan perioden var över.

Avs-backen Nikita Zadorov ådrog sig en underkroppsskada i den andra perioden och återvände inte till matchen. Tränaren Jared Bednar hade ingen uppdatering om detta efter matchen.
Här följer en sammanfattning från nattens matcher:
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins 1-2 (0-0, 1-2, 0-0)
Penguins tystade såväl Alexander Ovechkin som Washington Capitals. Ovechkins längsta poängsvit i karriären stannade på 14 raka matcher (17-6--23). Ende målskytt för aftonen i hemmalaget blev dansken Lars Eller som gav Caps ledningen. Men gammal är äldst: Sidney Crosby plockade fram trollstaven. Först styrde han läckert in 1-1 med skridskon innan han assisterade Bryan Rust till 1-2. Allt hände i den andra perioden. Caps träffade ramen vid två tillfällen och vid två andra tillfällen rensade två Penguins-spelare pucken precis på mållinjen. Detta var 344:e gången som Sidney Crosby gör minst två poäng i en match. Han är tvåa bakom Joe Torhnton (380) bland aktiva spelare. Patric Hörnqvist var tillbaka i Pens efter att ha missat sex matcher på grund av en överkroppsskada, han spelade 14:45 minuter i matchen.

SÅ GICK SNACKET:
"Det var en ganska jämn match. De fann ett sätt att jobba in en puck mer än oss och det blev skillnaden." - Brendan Gallagher, Montreal Canadiens
"Vi gjorde en bättre match ikväll, det var bra." - Montreals tränare Claude Julien såg positiva saker jämfört med 0-4 mot Boston i förrgår.
"De här känslomässigt laddade och intensiva matcherna verkar få fram det bästa i oss. Men nu måste vi vända blad snabbt och fokusera på morgondagens match. Vi måste bygga på det här." - Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
"Båda lagen spelade bra och skapade bra chanser. Det var en bra match." - Tom Wilson, Washington Capitals
"Jag gav bort den. Jag trodde naturligtvis att jag hade mer tid än så." - Carey Price om sin miss
"Jag tror att vi är ett av de mest utvisade lagen i ligan. Vi kan inte hålla på att döda utvisningar." - Phillip Grubauer, Colorado Avalanche
NATTENS STJÄRNOR:
• Mikko Rantanen, Colorado Avalanche, ett mål och en assist
• Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins, ett mål och en assist
• Phillip Grubauer, Colorado Avalanche, 35 räddningar